《基因组》一书作者马特.里德利这样评价它，是“优美的写作风格，忠实的个人体验，深度的科学见解的完美结合”。

约瑟夫.杰贝的《追寻记忆—与阿尔兹海默病抗争》的确有许多诱人之处。尽管这是他第一部科学著作。

凡事皆缘分，我的书缘也是一样，在浩如烟海的出版物中，为什么它会引起我的关注？其实早在译作出版之前，书的内容已经先睹之快了。两年前，因为凑巧负责这本书印前质量检查，读了书稿的前半部分，被精彩内容所吸引。图书出版后，特意跟出版社同事要了本书，仔细读了一遍。

近些年，远在美国前总统，近在我们周围的亲朋，越来越多的人受到一种在我们国家称作“老年痴呆症”的侵扰，许多人对它的了解，包括阿尔兹海默病的病名知之甚少，但关注度逐年提高，甚至成为许多家庭面临的重大难题和茶余饭后谈论的话题，这也是我作为一个科学传播者，关注这本书的主要原因。

阿尔兹海默病患者以老年群体为主，自己也将进入老年群体。关注是不是有朝一日会加入这些患者的行列，人类会在我的有生之年攻克这种疾病吗？

书的原作者是一名神经科学家，在书的前言中，讲述了书的写作背景和他成为阿尔兹海默病研究者的重要原因：在12岁时，开始关注到家中的爷爷行为开始出现种种异常，继而确诊阿尔兹海默病，见证了至亲疾病进展的整个过程。此时，距离阿尔兹海默首次发现这种精神疾病已经过去了百年，而人类对其仍然处于束手无策的地步，看着爷爷伴随着记忆的消失，一天天被疾病侵蚀的生命而无计可施，激励作者投入阿尔兹海默病的相关研究。

作者并非精神疾病临床一线的医生，但他知道，要对疾病有更多的了解，应该搜集追踪尽可能多的病例，结合疾病的各种表现和相关的研究，揭示疾病的真相和治疗前景。

所幸的是，他的计划得到了很多患者和家属的支持和配合，不仅获得了不同患者疾病进程的宝贵一手资料，而且还有捐献的大脑标本供解剖研究。

关于疾病的由来，疾病的研究、预防、实验、发现，一个个娓娓道来的故事叙述，通俗流畅的专业表述，关于疾病的理性思考，使得原版书一出版，便好评如潮，获得了英国皇家学会科学图书奖。

自从1906年阿尔兹海默（这种疾病以发现者的名字命名，所以称阿尔兹海默症是不正确的）首次描述这种疾病、继尔在1910年获得命名，到现在已经过去了100多年，虽然人们已经逐渐认识到阿尔兹海默病是以神经元死亡、斑块沉积、神经纤维缠结为大脑改变特征，进而造成患者记忆衰退、人格障碍、精神状况变差，生活不能自理直至生命走到终点。

但阿尔兹海默病病程进展缓慢，最初往往不被人关注。淀粉样斑块只是大脑内部变化的一个表征，复杂的是，正常老人也会产生（它的积累值得关注）。至于遗传基因与疾病的关系，十分重要，家族中集中发病就是直接的证据。

据书中介绍，已经发现了与阿尔兹海默病相关的一些基因，比如编码淀粉样蛋白的DNA序列，一种被称作APP的基因（淀粉样前体蛋白基因），与唐氏综合征一样，位于21号染色体上，而基因突变，即使是一个碱基的变化，就会引发严重的疾病。不幸的是，家族性阿尔兹海默病正是由于基因的这种变化引起。

感叹遗传的力量巨大。生命是如此脆弱，生命之书30亿个碱基对中一个碱基的变化，就足以改变一个人的命运。

更为不幸令人进退两难的是，基因突变是可以检测的，但有多少人愿意面对自己有朝一日会患上阿尔兹海默病的现实呢？

神经科学本身就是异常复杂的科学，脑科学也许是人类攻克的最后一个堡垒。由于阿尔兹海默病的诱因复杂，因和果等至今还没有完全搞清楚，相关药物开发的历程也十分艰难，目前也仅有几种治疗效果有限的药物。这些在书中都有描述，也让人深深体会到生命的复杂，人类认识和应对一种疾病的曲折和不易。

尽管如此，随着研究的深入，人类不断获得有关阿尔兹海默病的最新信息，疾病的预防和干预也有了一定基础。已知精神压力、饮食、睡眠、运动、锻炼等都与疾病有关。

根据流行病学调查显示，65岁以上老年人阿尔茨海默病患病率在发达国家约为4%～8%，我国约为3%～7%，女性高于男性。以此推算，我国目前约有阿尔茨海默病患者600万到800万。这是一个不小的群体，我们在加强疾病基础研究，诊断和干预的同时，也迫切需要加强对疾病相关知识的科普，让更多公众了解疾病，掌握疾病早期诊断和治疗的相关知识。同时给予患者更多的关爱和科学护理。

这是一部有关阿尔兹海默病的传纪，它会让我们在比较轻松的氛围中获得疾病相对完整清晰的信息，值得一读。故荐之。