化工是化学工业的简称。凡运用化学方法改变物质组成、结构或合成新物质的技术，都属于化学生产技术，也就是化学工艺，所得产品被称为化学品或化工产品。起初，生产这类产品的是手工作坊，后来演变为工厂，并逐渐形成了一个特定的生产行业即化学工业。

所谓“小化工”是个俗称，是相对于“大化工”而言的。“大化工”和“小化工”两者的主要区别体现在企业的产能和规模大小上。“大化工”是指石油炼化、合成氨等这样大型的化工工业。“小化工”一般指的是产能和规模都比较小的化工企业。譬如一些日常化工产品，如表面活性剂、香料、胶黏剂、染料、电镀等。

国内“小化工”兴起于上世纪九十年代。化工行业本身是高风险行业，由于“小化工”设备简陋火灾风险大，环境污染危害大，一直是政府部门监管治理的重点领域。近年来，随着经济发展水平不断提高，化工产业升级速度加快，“小化工”渐渐退出历史舞台，“小化工”设备几乎成文物了。

晒晒当年保留的一些照片，让您见识一下什么是“小化工”。