陕北广大地区都住窑洞。窑洞从布局上分了有靠山式，下沉式和独立式几种。从修建方式或者用料上讲可以分为土窑，石窑，砖窑，接口子窑等。下沉式和独立式窑洞多见于黄土塬区，如黄土高原中南部的洛川塬，董志塬等，在甘肃更为多见。因为塬上地形平坦，无法利用地势，一种就是直接在平地起窑，叫独立式。另外一种就是在地下挖一个大坑，在坑里向四壁开凿窑洞，叫下沉式，也叫暗庄子。下沉式过去多见，现在没人愿意这么干，费时费力。同样在塬上，下沉式和独立式还有个最大的区别就是下沉式一般是土窑，独立式一般是石窑和砖窑。

在陕北地区最常见的则是靠山式窑洞，有人将这种又分为靠山式和沿沟式两种，其实异曲同工，都是利用山坡或者沟道的地势，顺山或者沿沟而建。土窑、砖窑、石窑则顾名思义。土窑就是直接在土崖上打的拱形窑洞，一般比较小，里面害怕坍塌，有时箍几根木头。门口上部安一个方形窗，下部右侧或者中间安一个门，其他地方用石头或者土坯垒起来。现在农村土窑已经很少见了，多数无人居住了，堆放一些杂物柴草。石窑和砖窑则比较普遍，这二者没有本质的区别。有石头的地方就用石头，石头不方便的地方就用砖，但总体来说石窑要稍微好一点。砖窑时间长了会被碱腐蚀，出现坑洼，石窑则寿命较长。而且就我所见，石窑要比砖窑大一点，可能还是考虑砖的结实性和寿命吧。还有一种窑洞就是介于土窑和砖石窑之间的类型，叫接口子窑。这种窑在陕北还比较多，属于二者的过渡。土窑害怕不结实，砖石窑又没钱修，于是就修接口子窑。接口子窑其实还是土窑，就是口上用石头和木头进行加固。平凡的世界里孙玉厚家后来盖的窑就属于接口子窑。过去人能修上几眼接口子窑也是非常了不起的。到了改革开放后修的窑洞，基本上就都修成石窑了。石头在陕北的沟沟里还是比较普遍的，便于就地取材。其实在陕北还有一种窑洞，叫做薄壳窑。在窑洞上面再盖一排窑洞，比下面的石窑稍微小一点，顶上也什么都没有，所以夏天非常热。薄壳窑多在单位或者城里，地比较紧缺。

石窑的修建主要分以下几个步骤：
第一步：修地工。其实就是挖土方，选择一块地方，修成像靠背椅子一样的形状，或者像一节台阶一样，弄出一个土台子为砌窑做准备。这项工作说起来比较简单，工序也不复杂，但工程量比较大。要将一个土坡挖掉两大块。一般用架子车拉，这时候也不用牲畜，直接是人推，速度比较快。挖土方的时候一般会掏成一个下面小上面大的扇形，下面掏个小窝窝，刚好车子前面部分能塞进去。上面溜土，刚好沿着扇形溜到车子里。下面一个人在推车子，推着飞快的倒走，返回来再拉。挖干土时浑身上下都是土，嘴里，鼻子里都是土，每天都是灰头土脸的。不过只要挖到里面就好了，里面的土都是湿的，尘土不大。修地工的时候大人很辛苦，但小孩非常高兴。倒出来的土刚好都是新鲜土，绵绵的，小孩就坐着从上往下溜，和现在滑草，滑沙一样。溜下去，爬上来，再溜下去，乐此不疲。大人们虽然辛苦，但心里是高兴的，他们规划着宏伟蓝图，就好像现在人装修房子一样。

第二步：打石头。这和修地工一样，属于准备阶段，没有先后。有的人地工修好好多年了，也没砌窑，有的石头打了放了几年了才砌窑。打石头首先要找一块地方，石头露在外面，而且石头要是比较硬的。陕北黄土高原黄土红土下面就是中生代砂岩，我们那边出露的是三叠系延长组灰白色中细砂岩。找一块比较完整的石崖，钻炮眼，装上炸药，用雷管引爆，炸下一块来。记得小时候我们也经常去看，放炮的时候人躲在临时搭的小房子里，将雷管线一连。另外在路的两头站着两个人，告诉过路的人要放炮了，请离远点。平凡的世界里有这样的镜头，孙少平第一次打工去阳沟书记家，就是砌窑，刚开始他背石头，后来书记老婆害怕他受不了，派去戳炮眼，就是打石头呢。后来田二被炸死也是因为放炮炸山。现实中被炮炸伤的人也有，我们村就有一个叫成仁，放完炮，炮哑了，没响，他过去趴在炮眼上看去了，被出来的石头打中了眼睛。一只眼瞎了，另外一只可能也受了影响。加上家境本来也不好，打了一辈子光棍，现在每天都带着眼镜。凑合着能种地，一直在村里生活着。
将石头从山上炸下来以后，就用各种工具将大石头再弄小，弄成四五十公分大的石块。这个时候要进行简单的分类，比较好的敲打成长方体，将来做面子石。不太好的，薄的，棱角的另放一堆，做背石和片石。打下来的石头运在路边堆好。弄够原计划需要的石头，比如准备砌四眼窑，根据经验准备感觉够了，就进入了下一个步骤。
第三步：拉石头。陕北地区普遍交通不方便，路又比较陡，平常轻物就靠人拉肩扛。重的，量大的活主要靠牲畜拉运。牲畜中用牛比较多，牛劲儿比较大。但牛有个致命的缺点就是慢。相对来说农民有的是时间，就多选择劲儿比较大的牛了。没有牛的或者自己没时间拉的就包给别人。一般拉石头都选择在冬天或者刚过完年，因为这会儿没有农活。拉石头相对来说也是一个比较浩大的工程，一般都要拉上一两个月。每次也就能拉个十几二十块，石头都在沟底，人一般居住在坡上或者梁顶。距离比较远，来回一趟就需要一个小时，一天下来也就拉个七八十来趟。农村人为了赶活儿，都是起早贪黑，冬天天亮的晚，大部分人起的也晚，一般等大多数人起来时拉石头的人都拉了两三趟了。
当然用砖的就是拉砖了，砖相对来说能好一点，都是买来的，可以用四轮或者三轮拉到村里，最多就是从村口倒到家里。川道里或者塬上有人用骡子，骡子速度比较快。平凡的世界里少安发的第一笔财就是给县城附近的学校拉砖，用的就是骡子。再后来人都嫌砌窑太麻烦，直接用砖盖平房。零几年以后基本上不再见有人砌窑了，都是盖平房，砖有人专门送，顶上直接上水泥预制板。
第四步：出面子。前面打石头的时候就将面子石挑出来了，拉的时候也分开放。石头拉完了或者快拉完了，主家就可以找匠人了。过去农村石匠算是手艺人，还是比较吃香的。在农村除了公家人，就算石匠和木匠等匠人了。每个村里都有几个匠人。 找匠人一般都找同村的或者带点亲戚关系的。农村人对人情看的比较重，你家砌窑，不找你们村里的或者亲戚，就有可能惹哈了。如果真的有原因，一般也要当面解释清楚。找了他假如他有事或者时间冲突了，他也会感觉不好意思，会给主家当面解释清楚，或者找机会帮几天工。匠人一般找一个大师傅，大师傅就会找几个经常和他一起干活的人，就好像现在饭店招厨师一样。大师傅除了要和其他人一样干活以外，还要宏观规划，面子出多少，方的多少，弧形的多少，可能弧形的都是大师傅亲自弄的。
出面子其实也很简单，就是将已经选好的面子石上选一个比较平整的面，画上线，用鏨（zan，用钢筋加工成一头尖像铅笔一样的东西，用来打石头）将多余的地方打掉。完了在面上从上到下平行刻壕。壕一般是垂直的，也可以弄成斜的。这其中有个很重要的工程就是撵錾，因为錾用一段就钝了。隔一两天就要撵錾，把錾用火烧红，用锤子将头打尖。这道工序一般在晚饭后，在外面找个台台，做一个简单的灶，火烧上，风匣拉的不停。等火旺了，匠人们就围成一圈，各自从錾包里拿出钝的錾，开始敲敲打打，四处冒着火星。錾包也是比较有讲究，找一个不用的篮球开个口子，挂上几根绳子就成了。
第五步：跌巷子，其实就是挖巷道。在修好的地工上挖几条巷道，为垒窑洞的腿子做准备。这个时候就是在匠人的指导下开始弄了，这个过程和出面子一般是同时进行。巷子一般也就一米多宽，挖好以后就开始正式砌窑了。

第六步：砌窑，前面的都属于准备工作，等巷子和面子都准备好以后，就开始正式砌窑了。正式砌窑的时候也是需要人最多的时候，除了匠人还要用小工。但农村很少雇人，相互之间都有变工，这个时候就都来帮工了。等快开始的时候，村里人或者亲戚就给主家说，那天需要人了言传。有变工的就来还，没有变工的，也来帮上几天工。自己以后有个什么事好叫别人帮忙。这个时候也是显示主家平时人品的时候了，有的人平时人缘比较好，人人都来帮工。男人来不了的，女人也可以，女的可以提泥，也可以和泥。
正式砌窑从垒腿子开始，就是在巷子里开始一层一层往上垒。这个时候一个匠人把一条巷子，同时起。匠人们也从心底里叫上劲了，尤其是用着两拨匠人，相互之间是要比出个高低的。这个时候是快节奏的，匠人们在巷子里面敲敲打打，往上垒，小工们负责将石头背来，提泥的也跑得飞快，一包一包的把泥运来。腿子垒到一人高左右的时候就开始弄拱形了。
准备弄拱形的时候，需先将巷子中间的土台弄成半圆形的，叫弄模子，完了就沿着模子往上垒。两边同时垒，最后合在一起。面子用提前准备好的面子石，后面就用片石和背石砌好。

第七步：合龙口。合龙口是最后一道工序了，向邻居和亲戚朋友宣示着窑已经砌好了。合龙口是一个比较重要的程序，一般在中间的位置留一块石头，专门等合龙口时安上。合龙口主要图个吉利，会在窑腿子中间别个红布。合龙口时大师傅站在上面，主家站在下面，把一根绳子垂下来，主家把之前准备好的大方斗挂在绳子上。大师傅念念有词将斗提上去，完了将里面的大蒸馍取出，口中念道，叫主家，逮喜馍，逮住了荣华富贵，逮不住了富贵荣华，完了将喜馍扔下，主家将喜馍接住。完了大师傅会提着斗，将斗中的东西抓一把向左右和下面撒，里面有硬币，枣，水果糖，还有像团枣一样大的小馒头。下面的人争着捡，捡到了预示着好运气，这个时候也是小孩最高兴的时候，大人们就是图热闹，完了会把自己捡到的给自己家的小孩。

第七，其他后续的工作。合完龙口砌窑整个过程基本就完了。剩下的就是垫脑畔，倒窑穴，砌墙，弄外（院子）。脑畔要用土一层一层夯实了，否则容易漏水。垫完脑畔就倒窑穴，就是把窑里原来做模子的土逃出来倒掉。这些步骤完了以后就剩下屋内的盘炕垒锅座，泥窑，铺脚底，安门窗，垒窗台了......，属于后期事情了，和城里人装修一样。有的人窑砌好了以后放好几年才弄这些事情，因为砌窑已经耗费了太多的人力财力，需要缓几年。
现在交通条件也好了，农村人也少了，很少有人砌窑了，都是直接盖平房，省时省力。修地工也不在需要人一车一车到了，直接找个铲车一天或者半天就铲好了。料直接用现成的，很少用石头了，直接用砖，掏点运费就送上门了。上次出野外一个周至的司机，家里刚好盖房子，他说现在农村现代化的水平让你想都想不到。盖房子你只要掏钱，一节钢筋都有人送货上门。听说你要盖房了，卖砖的，水泥沙子的，卖钢筋的都来了。只要你说要，也不要你结现钱，完工以后给就行。而且你说几点让送到，他绝不会晚十分钟到。这使我想到了平娃的一句话：城里的好处在这里原来越多，这里的好处在城里却越来越少了。