石斛属Dendrobium，主要广布于热带亚洲和大洋洲，部分种类也分布到亚热带地区。石斛自古以来就有“中华九仙草”之美誉，其中尤以铁皮石斛Den. officinale为最佳，有强身健体之功效。同时，石斛常以花色艳丽，花型奇特而成为重要的观赏花卉。石斛属在我国有74种，大部分种类分布在云南东南部，部分种类为西双版纳地区特有种。

图1：球花石斛（Den. thrysiflorum）

首先登场的是球花石斛（Den. thrysiflorum），一串串花序芽悄悄地出现在落叶的茎杆上。整个花序芽早期如一枚裹得紧紧的松球幼果，白里透青，别致典雅。大约1-2周过去了，花序芽慢慢长大，渐渐松散开来，慢慢地吐露出一朵朵黄白相间的小兰花。唇瓣金黄色，花瓣与花萼白色，仔细端详，居然透着几分水中仙子-----水仙花的神韵（图1）。球花石斛的花期为2-5月份，单株花期为1周，单朵花的花期为2-3天。

图2： 兜唇石斛 Den. apphyllum

进入三月份，含苞待放的是兜唇石斛（Den. aphyllum）。总状花序2-3朵，花芽萌生落叶或少叶大枝干上，就那么一个个小鼓苞，不甚起眼。没过2周，小芽苞渐次膨胀，开放于光秃秃的茎杆上，异常醒目（图2）。看来种加词aphyllum的意思为没有叶子，对花期时的兜唇石斛描述地很恰当。花枝长短不一，短至20厘米，长达160厘米，几乎和人一般高，令人惊叹，故又有“瀑布石斛”之名。试想，如果在野外的山崖上或树干上，这样一丛兜唇石斛，你挨着我，我挨着你，疏密有序地垂下一条条花枝，形成一个粉色的花瀑布，那该多么壮观！小花为浅粉色，唇瓣基部两侧向上围，抱拢呈喇叭状。兜唇石斛的花期为3-5月份，单株花期1-2周，单朵花的花期为3-5天。

图3：报春石斛 Den. primulinum

与兜唇石斛如影相随，真假难辨的是报春石斛（Den. primulinum），两者花期差不多，花型相似，唇瓣基部两侧向上抱拢，呈喇叭状，花色皆为粉色系列。然而，细心观察，区别很明显。报春石斛的茎杆粗短，花序从凹陷的茎节上发出，花瓣几乎与萼片等宽（图3）。

图4：鼓槌石斛 Den. chrysotoxum

到了四五月份，金黄色的鼓槌石斛（Den. chrysotoxum）（图4）和流苏石斛（Den. fimbiratum）（图5）竞相开放，争奇斗艳。两者的花序都从具有叶子的茎顶端发出，绿叶衬托下的鲜花，更具观赏性。两种石斛的花期大致相似，很短暂，最多一周。然而，娇艳的花朵，金黄的花瓣，带流苏状的唇瓣，深深地刻印在人们的脑海，让人记住了每年的五一前后，一定要去拜访植物园的鼓槌和流苏石斛。

图5：流苏石斛 Den. fimbiratum