为了生存下去，人们不得不进行劳动，生成出那些能够满足自身需求的加工品来。随着加工品的种类不断增长，终于突破单个实体（比如家庭）的生产能力阈值，于是不得不出现了分工。得益于分工，每个行业不断专业化的结果是加工品极大的丰富起来，富余加工品被拿到市场上与其它富余加工品进行交换，这种物物交换是“一一映射”的关系。通过使用货币这种一般等价物作为中间变量，将“物物交换的一一映射”变成了“物，等价物，物”的“多对多映射”，使不可能变成了可能，让富余加工品之间实现了最大限度的交换。

伴随等价物而来的是“买”和“卖”的概念，有时候也会用“生产”作为卖的同义词（其实这是比较模棱两可），但是用“消费”作为买的同义词好像比较贴切。

在自然环境下，加工品被制造出来，进入市场，接下来会发生两种情况，其一是被买走，其二是闲置到报废。当出现第二种情况时，制造实体就会控制加工品的制造数量，尽可能避免出现损失；当出现第一种情况时，制造实体常倾向于多制造一定比例的加工品，在避免供不应求的同时获取最大利益。这样观察下来，加工品总数就是以消费为自变量的函数，也就是实体不会制造超过消费能力很多的加工品，只会制造超过消费能力一定比例的加工品。

这些加工品是用来满足人类自身需求的，如果它们可以被称之为财富的话，那么消费就决定了这种财富的下限，形象地说，消费就是这种财富的托盘。