2014年8月28日,英国、澳大利亚、新西兰、日本、中国和美国的科学媒介中心负责人齐聚新西兰的奥克兰市，共同探讨科学媒介中心的相关问题，同时也对一些国家正在建设的科学媒介中心进行了研讨。

全球范围内最早的科学媒介中心于2002年出现在英国。1999年，英国上议院科学技术特别委员会开展了科学在社会中的角色调查，并于2000年发布了《科学与社会》报告，提出了改变科学家与媒体关系的两种途径。为了改变科学家和媒体之间紧张的关系，从而促进科学与社会的良性互动，英国科学媒介中心于2002年成立。

作为一个服务于科学与社会的组织，科学媒介中心是存在着争议的，特别是在PCST和世界科学记者大会期间，一些媒体人士和研究人员会高调地提出有关科学媒介中心的问题。但是不可否认的是，科学媒介中心在一定程度上促进了科研论文向科学新闻的转化，搭建了科研机构和媒体沟通的桥梁，弥合了科学、技术与社会的代沟，进而促进了科学传播的发展。科学媒介中心在一定程度上已经成为科学传播过程中的一种趋势，除现有的澳、新、日等遵循英国模式的科学媒介中心之外，有关资料显示德国、美国、印度、肯尼亚等国家以及欧盟都在积极筹建成立科学媒介中心。  

为非营利组织的科学媒介中心，弥补了政府等官方机构以及市场上商业企业在科学传播中的不足之处，同时也为科学家和媒体搭建了桥梁，成为联系科学家和媒体的纽带，从而确保科学传播有序且可持续地发展。由于科学媒介中心的良好运作模式及其在争议性议题的科学传播中发挥了不可替代的作用，科学媒介中心已经成为了科学新闻实践和科学传播中的一个重要环节，国际上一些重要的媒体，包括《自然》、《BBC》、《哥伦比亚新闻评论》以及科学发展网络等，都对科学媒介中心的相关模式进行过报道。同时国内也有一些相关的论文和报道对科学媒介中心进行了研究和阐述，除果壳做过对英国科学媒介中心负责人和相关人员的专访外，有关科学媒介中心的介绍还比较少，但是总体上来看，国内对科学媒介中心的介绍往往存在着片面性，无法全面地考察科学媒介中心的全貌。

那么科学媒介中心到底什么呢？科学媒介中心是一个组织，而非一个概念，因而难以用概念界定的方式来探讨科学媒介中心到底是什么。维基百科上有关科学媒介中心的内容也基本上是来源于英国科学媒介中心。我想要界定科学媒介中心什么应该首先从科学媒介中心不是什么开始。

首先，科学媒介中心不是新闻机构，虽然它搭建了科学与社会的桥梁，也生产科学新闻，不过它本身并不是新闻机构。科学媒介中心依托科学共同体把科研成果和科研论文转化为科学新闻，并通过媒体渠道传播给广大公众。同时在突发事件中，它会及时快速地相应，为媒体提供最新鲜有料的科学信息。当然在这方面它也受到了一些诟病，比如助长了媒体记者复制粘贴的习惯，他们不再做journalism，而是做起了churnalism（复制+粘贴）。

其次，科学媒介中心不是科学共同体，科学共同体是遵守同一科学规范的科学家所组成的。科学媒介中心中的一些委员会有科学家担任一定的职务，但是其工作人员只是服务于科学，甚至都不服务于科学家。另外虽然各国科学媒介中心基本遵循统一模式，但是还是各具特色，比如澳大利亚的科学媒介中心并不直接服务于公众。

再次，科学媒介中心不是也不同于科学中心。科学中心指的是一个国家或者地区。而科学媒介中心是一类组织，是服务于科学中心的。它可以将与科学中心相关的内容产生为科学新闻，进而传播出去。比如“汤浅现象”提出了科学中心在转移，但是科学媒介中心并没有首先出现在成为科学中心的国家和地区。有研究人员认为博物馆等科技场馆可以承担科学媒介中心的工作，实际上科学媒介中心可以为科技场馆服务，但是科技场馆似乎不能承担科学媒介中心的职能。

那么科学媒介中心的职能都有哪些呢？

科学媒介中心致力于促进媒体的科学传播，即为媒体提供全面、持续、及时、准确的科学新闻。综合各国科学媒介中心的相关情况，我们可以发现其工作的主要内容包括：专家反馈—对科技上突发性事件和持续的议题提供综合性的专家评论；科学活动—针对即将出现的科技事件进行陈述和解读；反思科学—科学家和其他人员就科学与社会及二者之间的关系进行探讨；背景简介—以音视频、演示文稿和研究论文为辅助的新闻陈述；以及科研论文介绍—对科研论文进行简单明了的独立的数据分析，并对该科研论文的相关情况进行介绍。概况陈述—就媒体未关注到的突发科技事件进行综合性的描述，提供该话题的详尽信息，等等。

综合上述情况来看，科学媒介中心为科学记者提供“全方位的”服务，结合国内的情况来看，我们开展的一系列相关活动都与国外科学媒介中心的工作相类似，比如多年来连续举办的“科学家与媒体面对面”系列活动，该活动涉及到的范围基本上涵盖了国外科学媒介中心的相关工作内容；另外中国科协曾经举办的“科技期刊与媒体见面会”也可以纳入到科学媒介中心的工作范围之内，就当下发表的优秀科研论文向媒体进行推介，促进科研成果的科学新闻化，进一步促进科学传播的发展。

因而，我们倾向于认为科学媒介中心应该是一个平台，是搭建科学共同体与科学新闻机构之间沟通交流的平台。这个平台应该充分发挥学协会、高等科研院所、科学传播机构、科学媒体等相关方的作用，共同促进科学传播的发展。