随着美国越来越多的成年人和儿童成为替代医学的常规使用者，并且向这些替代疗法寻求信息帮助，理解替代医学的历史、问题和趋势对于科学传播者来说变得越来越重要。在这个词条将探讨替代医学，尤其是它的历史以及在美国当前的现状。对传统药物与替代医学的主要区别进行总结梳理，对持续进展的存在争议的领域进行描述，并对传播研究中的差距进行鉴别和分析。虽然在全球都有替代医学的使用者和相关的牵连，但是这个词条将主要集中于美国的替代医学。

简要的历史

严格地说，替代医学是指不利用传统医药的一种疗法。在探讨替代药的时候，通常涉及到的属于包括补充和替代医学，传统、补充和替代医学。补充医学是指和主流疗法共同使用的疗法，而常规医学是指早于西方医学并且在世界上很多传统社会中仍然采用的实践。综合医疗和整体医学也是只带替代医学的一个术语。这两个术语都意指替代医学和主流医学来解决病人健康的融合方法。

常规医学还指对抗疗法、主流医学、西方医学、医药生物医学方法以及基于科学的医学。从全球的角度来说，替代医学是指超出主流西方医学医学实践的方法，主流的方法主要用于工业化的国家，比如美国、加拿大、英国、澳大利亚和欧洲。很多主流方法在发展中国家——比如中国和印度——以及在工业化国家的土著人群中都有自己的起源，因而他们更多地采用常规医学而非替代医学。承认上述不同的重要性，本词条中将替代医学这个术语来指代替代医学、补充医学、综合医疗和常规医学，并把它作为传统西方医学的对等物。

由于替代医学在美国大规模采用，它在同各种自然疗法和医学流派以及18世纪早期到19世纪早期出现的常规医学的不断斗争中得以出现。这些早期疗法的出现是对18世纪早期医学实践的无效以及疼痛的一种应激反应。各种替代医学方法，比如顺势疗法、水疗、催眠术，在18世纪晚期和19世纪早期得到了普及；也反应了当时的政治趋势，包括医学知识的民主化以及浪漫主义时期艺术和文学的认同；在这个时期，自然具有高度的价值。虽然替代医学得到了普及，但是从业者和各种思想流派并没有得到有序的组织，到19世纪早期，替代医学不在广受欢迎，那个时候的替代医学的科学发现也失去了公众的兴趣。

替代医学在20世纪60年代到70年代再次浮出水面，由于人们对替代医学的兴趣开始上升，这是因为越战期间注入美国的对权威的不信任和主流理想破灭的反文化传统，以及传统卫生保健在80年代价格的飞涨。虽然替代医学在80年代普及率有很大提升，但是替代医学直到90年代早期才收到常规医学机构的承认，而两个世纪以前，常规医学也没有得到联邦政府和学界的认同。

在1991年，美国国会通过了一项立法，即拨款200万美元在国家卫生院建立替代医学办公室。1993年，在美国开展的第一个有关替代医学的调查结果对外公布，该结果表明34%的美国成年人使用过替代医学，这个数字要比人们预想的高很多。1996年，华盛顿州通过了美国第一个法律，要求本州的每个健康保险计划都应该包括获得许可的替代医学从业者提供的医疗服务。1998年，替代医学办公室扩展为国家补充和替代医学中心，其预算也增加到5000万美元，这也反映了对替代医学的价值更加关注以及把替代医学当作是主流医学的补充而非要取代主流医学的社会发展趋势。随着采用综合医疗这个术语来指代替代医疗，这种趋势得以持续发展。比如，1996年，医师安德鲁威尔在亚利桑那大学医学部开展了综合医学研究计划，这也是全国范围内第一个综合医疗项目。其他大学，包括哥伦比亚大学，也随着成立相关机构。好像综合医疗的模型会在21世纪持续发展下去。

替代医学和主流医学的区别

替代医学和主流医学的一些主要区别包括对从业者的培训、实证基础以及医学模式的选择。主流医学是医学院培养的医师和护士采用的实践方法，他们或者取得了医学博士学位，或者获得了护理专业资质，比如注册护士，又或者获得了其他资质，比如精神病学博士等。替代医学从业者并不需要特别的许可，直到21世纪早期，还没有几所学校为这些从业者提供广受认可的培训。主流医学主要基于西方科学学科的实证传统。替代医学则基于很多不同的传统，包括神秘的和精神的传统，比如印度教和中国医学中的阴阳哲学。这些方法在西方传统看来是不科学的，因为它们在实证方面是无法测试和证明的。

主流医学传统上依靠病人护理的生物医学模型，它强调对病人的身体治疗，是一个权威主义的传播风格，并缺乏预防保健。相反，替代医学从业者采用病人护理的生物心理社会学模型，它强调在解决病人健康问题的时候关注病人生命的各个方面，是一个病人为中心的传播方法，并且有预防保健。自从20世纪后半叶以来，很多主流医学从业者开始在进行病人护理的时候采用生物心里社会学方法，因为病人都这个方法的喜好程度增加了，从而取代了早期病人护理的父权制模型。

一开始，替代医学从业者和接受过培训的传统医师的关系是有争议的。然而，随着科学研究主体对流行替代医学疗法对特殊健康条件病人治疗的有效性支持的增加（比如，针灸在治疗与偏头疼和癌症相关的疼痛方面是很有效的），更多的医师和卫生保健专家建议他们的患者选择替代疗法。对1982年到1995年开展的调查研究数据的分析表明美国很多医师推荐他们的患者采用流行的替代疗法，包括针灸、整脊疗法以及按摩。这个分析结果表明医师不太愿意推荐他们的患者采用那些有效性缺乏科学证据或者会取代常规医学的替代疗法，比如顺势疗法和中草药。

在卫生保健专家中，也有一些证据表明美国和加拿大的一些医师与其他一些医师比起来对替代医学有更多的消极态度，比如护士或者精神病学家。然而，总体上来说，常规医学卫生保健专家表示他们希望获取更多有关替代医学的信息和教育。对替代医学从业者观念的研究表明他们倾向于把替代医学看作是常规医学的补充，而不是要取代常规医学。虽然二者的关系得以明显改善，不再是前两个世纪彼此憎恨的关系了，但是常规医学和替代医学服务的提供者还需要更多的交流和合作，特别是要确保接受这两种治疗方法的患者能够获得安全且有效的治疗。

美国人采用替代医学的类型和频率

美国最流行的替代医学方式就是针灸，中国常规医学，物理疗法，营养补剂，整脊疗法，按摩，冥想和瑜伽。国家补充和替代医学中心把替代医学归纳为下面5个宽泛的类别：完整医药体系（比如物理疗法），身心医学（比如冥想），基于生物的疗法（比如利用草药和补充剂），操纵和手法为基础的疗法（比如整脊疗法）和能量医学（比如治疗性触摸）。

一项2007年的国家健康调查显示大约有38%的美国成年人曾一次或多次采用过替代医学，而2002年的数据为36%。该调查发现妇女，有高等教育背景的人和高收入的人采用替代医学的比重最大。在所有的年龄组中采用替代医学最多的是40到69岁的人群。采用替代医学最多的人群是美洲印第安人/阿拉斯加本地人，白人，亚洲人，美国黑人和西语人口，其中美洲印第安人/阿拉斯加本地人和白人采用替代医学的比率最高，分别为50.3%和43.1%。

美国最常用的十种替代医学按照使用顺序分别为使用非维生素，非矿物质自然产品（比如草药补剂），深呼吸，冥想，脊椎按摩和整脊疗法，按摩，瑜伽，节食疗法，渐进松弛，意向引导以及顺势疗法。最长用到的三种常见补充剂是鱼油/N-3多不饱和脂肪酸，葡萄糖胺和紫锥菊。替代医学被美国人最常用来治疗背疼，脖子痛和关节痛。2007年的调查包括开展了对儿童利用替代医学的第一次调查，结果显示美国大约有12%处于18岁以下的儿童利用过替代医学，最常用的是维生素和补充剂来治疗背痛和脖子痛以及头伤风和支气管炎。白人儿童、身体状况不好的儿童、父母有较高教育背景的儿童、父母采用替代医学的儿童以及无法支付常规医学费用的儿童更有可能利用替代医学。

虽然大多数美国人把替代医学和常规医学结合起来使用，但是大多数患者都不和给自己采取常规医学疗法的大夫探讨他们使用替代医学的问题。在一个广泛采用的于1990年到1997年开展的调查结果中，大卫M.艾森伯格和他的同事发现在那些采用替代医学的患者中，只有不到40%的患者会向给他们进行传统治疗的大夫说起自己使用替代医疗的事情。不对外说的原因包括他们的大夫会对此给予消极的反馈或者他们的大夫并没有问他们这些事情。这个趋势在为期十年的调查中都没有发生变化，而且这个趋势也为处方药和草药以及补剂之间不良的相互作用带来威胁。总体上来说，造访替代医学从业者的患者从1990年到1997年增加了47.3%。这种增长和越来越多的人采用替代医学而不是采用替代医学的人多次造访他们相关。

鉴于美国采用替代医学的年度支出可能会超过270亿美元，这个数字相当于花在所有常规医学的费用，思考什么动机促使人们采用替代医学是一个有意思的研究话题。对替代医学的历史研究表明早在18世纪，患者就采用了替代医学，因为他们享受替代医学从业者给他们提供的个性化的和长期的关注，也因为他们对常规医学对他们特殊身体条件提供的护理水平的不满。这些原因在目前来说还是有市场的。

社会科学家认为利用替代医学的人或者是因为他们对主流医学的不满，他们想控制自己的健康治疗，或者他们发现替代医学与他们个人对健康问题的看法相一致。一项研究发现那些说自己采用替代医学的人更有可能认同环境保护论、女权主义、灵性和自我成长心理学。英国的研究表明英国公民采用替代医学的动机是由于积极的医患关系，松弛，赋权和自我意识。美国和其他国家的很多民族社区更喜欢传统医学而非常规医学。这其中的原因包括对家庭、社区和精神的重视，而这些往往是西方医学中所缺失的。在过去20年里对采用替代医学的强调表明公众对健康和健康保健观念的变化，即更重视整体的、以患者为中心的方法。

争议

涉及到替代医学的持续发展的争议包括认为替代医学（特别是草药和补剂）没有经过测试，是不安全的；替代医学虽然无害但是替代疗法对患者来说可能没有用处，消费者被欺骗了；以及对政府是否该对替代医学进行管制的分歧。

当艾森伯格和他的同事在1990年发现只有不到40%的患者会同他们的医师探讨替代医学的问题是，他敦促医师在和患者谈论替代医学问题是要更加积极，特别是当草药补剂的利用可能会给医师开具的处方带来潜在的健康危险。然而，1997年的调查数据表明患者还是不同他们的医师谈论替代医学问题。鉴于草药补剂是美国最常用的替代药物而且至少发现了17种膳食增补剂会严重地影响肾功能，很多批评者指责说不受管制的替代医学产品会给消费者带来健康和安全风险。1999年，美国食品和药品监督管理局在一些使用者出现了皮肤和器官上出现斑疹后禁止把胶态微粒银作为药物销售；然而，在美国国内的很多保健食品店里还可以买到作为营养补充剂的胶态微粒银。

其他人则指责替代医学成为了一个大买卖的简单的医学骗子。在1990年到1997年间，美国在替代医学上的花费增加了45.2%，营养补充剂就是一个价值230亿美元的产业。曾建是一名精神病医生的斯蒂芬巴雷特创建了一个名为“警惕庸医”的网站，他认为替代医学表面上发挥了安慰剂的作用，他呼吁对替代医学采用控制的临床试验来决定哪种替代医学疗法是有效的。

在政府是否该对替代医学进行管制的问题上存在着巨大的分歧。1994年，美国国会通过了膳食补充剂保健与教育法案，该法案禁止食品和药品监督管理局对草药和膳食补充剂进行管制，除非它们对人体健康产生已知的危害。一些批评者认为需要联邦政府对草药和膳食补充剂进行管制以确保产品质量和消费者的安全。还有反对替代医学的人建议管制意味着对可疑的替代医学治疗方法合法性的审查。一些支持替代医学的人则反对联邦管制，他们觉得管制可能会让产品更加昂贵，而且购买起来相对困难，也是对消费者关于自身健康护理选择自由的干涉。

替代医学传播的当前话题

基本没有从学术上对替代医学媒体代表、新闻报道和传播进行的研究。健康传播学者呼吁对替代医学媒体代表、服务提供者和消费者信息、服务提供者身份认证以及消费者对健康和健康护理的理解进行分析。在科学传播领域只有少之又少的研究关注于替代医学。这也许是长久以来科学思想把替代医学当做伪科学的偏见和研究者担心他们的工作可能会被用来支持可疑的疗法所导致的。

一些传播相关的议题对替代医学这个领域产生了影响。这包括缺乏替代医学从业者和常规医学从业者之间的沟通，以及缺乏对患者开展有关替代医学健康和安全方面的沟通。在患者为什么以及如何决定采用替代医学，他们如何获取关于替代医学的信息，他们对替代医学治疗的坚持，以及公众对替代医学信息的观念方面几乎没有开展任何研究。更没有研究关注于替代医学从业者和常规医学从业者的互动。为了改善研究，教育和实践，需要二者间开展更多的合作。

19世纪90年代互联网的迅速普及以及随之而来的网络上相关信息的普遍性有助于患者在决定自己的治疗方法方面比前一代人有更多的选择。研究表明网络上大多数健康相关信息都是有外行而非医学专家撰写的，大约有1/3的信息推荐人们采用科学上尚未证实且有潜在危害的替代医学疗法。其他研究表明网络上有关替代医学信息的数量让使用者无所适从，并且强化了患者采用主流医学疗法的建议的效果。

近期就对科学和医学的公众态度的研究表明人们从多种途径获取信息，包括互联网，大众传媒，朋友和家庭成员。公众对健康和健康保健的理解也受到多种因素的影响，包括个人的文化和宗教信仰。大众传媒对公众有重要影响的理论摒弃了人们寻求信息来满足他们已经拥有的信仰的理论。还要开展更多的关于不同背景的人们如何理解健康和健康保健，以及健康组织如何有效地满足他们的需求。

结论

替代医学的普及性和使用还在持续的增加。随着健康组织找到了把替代医学方法融入到常规方法中以更好的为不同人群提供服务，替代医学很有可能成为综合医学。不是大规模地摒弃替代医学，医师们需要更多的替代医学疗法的知识，学习如何与患者有效地沟通，他们中的大多数人都是用替代医学疗法。需要对人们理解和对自己健康以及健康保健的多种方式开展研究，以便健康保健专家和不同的人进行交流，特别是在跨文化的背景下。

替代医学对全球的健康保健和经济都有一定的启示，包括发展中国家种植用于传统医学方法草药的出口机会，为没有西方医学设备或者从业者的农村地区和贫困人口提供健康保健，通过为未成年人的健康状况提供干预式和自我治疗而降低医学费用。

另外还需要对替代医学疗法的有效性和安全性开展科学研究。对于美国联邦政府是否对草药和补剂进行管制，以及是否为替代医学从业者开展认证并颁发许可证进行的分歧也许还将持续。媒体报道和网络信息的可信度也是需要的。健康保健专家越来越多地呼吁对他们自己和患者就替代医学，特别是草药和膳食增补剂，开展教育。

 （摘译自ESTC,纯粹为了个人练习）