Sorenson的研究（1973）发现几乎100%的人在青年时期都有手淫行为，通常把通过刺激生殖器而产生任何形式的自我快感行为作为定义。在所有非正常性行为中，手淫是传播最广泛的一种。手淫原本是一个人性表达的一种方式，而且应该是其中最重要最普遍的一种，社会却对它建构出多样的灰色色彩。随着社会发展，手淫的男女人群都比之前有很大增加。主要原因：1 青少年接受教育、为职业做准备及寻求经济独立的时间越长，婚姻得到推迟；2 现在孩子青春期提前。Strain研究（1936）指出有以下几种情况手淫行为比较容易发生：1 膀胱或是直肠的饱胀；2 在一个关闭的温暖房间里；3 盖着厚重的毛毯或是被子；4 穿着粗糙的衣服或是过热的衣服；5 没有锻炼，身体不会疲惫；6 紧身的或过度宽松的衣服；7 过早睡觉或是睡得过多；8 对性器官和性爱的好奇；9 试图模仿他人。

自我认知和社会、宗教态度：手淫在孩童时期会受到强烈谴责，自然会产生负罪感或是认为有害的。几个世纪以来，手淫都是被社会、宗教和医学最严厉抨击的一种性行为。

手淫在最权威的医学专家看来，对身体和心理都没有害处。所以手淫的害处都来自于手淫过后产生的担忧和负罪感（Lester W,Dearborn,1952）。但是同时指出不能过度手淫。

随着时代的变迁，现在人们已经认识到，手淫对人们性生活的重要性，无论是社会还是宗教，都采取了包容和接受的态度。无论是婴儿，还是青春期前后男孩女孩，或是成年人，手淫对其的成长和心理都有特殊意义。因此父母有责任帮助小孩找到正确的面对社会期望方法，而不是充满害怕、误导和强烈的谴责。父母对于孩子手淫或是不手淫都应该多加关注，正确引导。而成年人，“你的身体，你自己”，坦然正确的去面对手淫，做一个健康的自己，无疑是面对手淫的最好态度。