作者：蒋迅

Source: NASA

这是美国“信使号”探测卫星 (MESSENGER spacecraft) 在水星上空拍摄的一张陨石坑的照片。这张照片是NASA的“信使号”探测卫星所拍下，“信使号”先前也曾捕捉到看起来像幼儿电视节目“芝麻街”（Sesame Street）中饼干怪兽的水星陨石坑。NASA说：“这个复杂陨石坑的中央隆起部分，形成笑脸般的形状。”这张照片是工程师发现这个陨石坑后，当作高解析度观察目标而加以拍摄。目标观测资料是水星表面上的小区域影像，解析度远高于标准地图的200公尺／画素（meter/pixel），可以让工程师“放 大”有兴趣的区域。

“信使号”在2004年08月3日发射，在2011年3月18日进入水星轨道。“信使号”的7个科学仪器与无线电科学调查，正揭开这颗太阳系最内侧行星的历史与演化状况。“信使号”也是1975年水手10号任务完成之后，人类30年来首次近距离探测水星的任务。2012年3月17日“信使号”结束了为期一年的主要任务，进入了一个延长到2013年3月的计划。