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再见，美国航天飞机
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作者：蒋迅
美国西部时间9月21日早上10点左右美国“奋进号”航天飞机由一架经过改装的波音747飞机驼在背上通过旧金山和硅谷。这是美国航天飞机有史以来第一次从旧金山上空飞过。而这次飞行为美国航天飞机真正地画上了句话。从此以后，至少在未来可见的 一段时间内，没有人会在天空中看到航天飞机了。成千上万的民众用到旧金山和NASA阿姆斯研究中心去观看了这次盛装。我也是其中一个。
我知道很多人拍了比我的好的多的照片，但这些照片是我自己拍的。所以还是自豪地拿出来给大家欣赏。我一共拍了一百多张，就是用连拍，按住快门不动，直到航天飞机渐行渐远，最终消失在晨雾之中。
航天飞机正向我们徐徐飞来。注意右边还有一个伴飞的飞机。
越来越近了，居然还有一只鸟也来伴飞呢。
注意后面又有一架飞机，像是一架客机。按说不该有啊。
再见，“奋进号”航天飞机！
下面是美国华人媒体大纪员的报导：“奋进号的新家：加州科学中心”
加州科学中心曾被富比士网站评为南加最受欢迎的博物馆，无须门票、免费参观的展览馆，自1998年开幕以来已累计1千8百万访问人次。科学馆的设置是为了启迪科学兴趣，因此在40万平方尺、规划成数个别致展厅的空间当中，孩子们可以出声、可以尝试、可以摸、可以玩，充分实践在玩乐中对世界认识更深刻、让生活更丰富的建馆目标。
馆内免费恒常展出的教育主题包括：生态系统、人类的创造、生命奇观、飞行与太空的各 类相关多媒体影片、图解、动植实物、水族馆、物理体验广场等不一而足，涵盖面十分宽广。另外，馆内不定期会推出免费特展，或收费的全美巡展。 譬如，目前进行中的“克丽奥佩脱拉 (埃及艳后)展览”将持续到今年12月31日为止，参观费用20元，学生小孩长者或团体票价各有不同折扣。
其实，对于好奇心稍逊于孩童的成年人来说，参观加州科学馆花个8.25美元左右，看一场IMAX电影或更能留下深刻印象。科学馆的巨型荧幕有7层楼高，是洛杉矶最大的IMAX电影院，能够将微小如原子或宏大如宇宙的奇观活生生展现眼前。目前播放的影片有：配合特展的“神秘的埃及”、与讲述北极熊成长的“前进北极”、猩猩生活的“天生狂野”3D影片，颇有可观。
加州科学中心与邻近的加州非裔博物馆(California African-American Museum)和洛杉矶县自然历史博物馆(Natural History Museum of Los Angeles County)同属博览公园的一分子，旁边还有个7英亩的玫瑰花园。秋天出游，正好避开烈日可以在参观中心之后，照相、漫赏园内栽植的190种 16,000类玫瑰品种。而著名的南加州大学也在其北边邻近。
科学中心免费入场，地址：700 State Dr., Exposition Park，开放时间：每天早上10点到下午5点，仅万圣节、圣诞节与新年休息，泊车10美元，特展与电影门票可网上预购，合购有折扣。避开塞车，最好在周末前往，平常时则最好下午1:30后前往。更多细节请浏览网站http://www.californiasciencecenter.org。
有些人认为，美国搞航天飞机是弱智之举。显然美国人并不那样认为。否则他们不会这样大张旗鼓 地用这样的方式来结束航天飞机的历史。我自己也不同意那种说法。我个人认为，航天飞机是超前之举。航天飞机确实有很多严重缺陷，比如体积过大，侧挂，没有 逃逸系统等等。两次失事给这个项目重大的打击。也最终导致美国人决定结束航天飞机的时代。在“挑战者号”失事后，美国人还又制造了这架“奋进号”。但“哥伦比亚号”失事后，没有人再提重造航天飞机。但航天飞机取得的成绩是有目共睹的。事实上，在航天飞机基础上研发出的飞天飞机仍在进行着。航天飞机的重要思 想是有翼，可重复使用。军方接手的“波音X-37”飞机已经多次试飞，山脉公司的“追梦者号”也已经通过初步设计评审。关于航天飞机的历史，建议有兴趣的 读者看一下MIT的课：“Aircraft Systems Engineering”。MIT邀请了当年搞航天飞机的核心人物来讲，信息很丰富。如果能看完这门课，相信会对航天飞机有更深入的理解。
再见，“奋进号”航天飞机！我们下次加州科学中心见。
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