作者：蒋迅

我必须承认，我说过“移民火星已经‘不再’遥远”。但我说的“不遥远”是指1000年之内。相对于整个人类史，一千年真的应该不算遥远吧。最近美国航天局的“好奇号”火星车成功到达目地，把航天爱好者们对行星探索的兴趣又挑动了起来。在科学网上有鲍海飞老师畅谈“2030菜单--人类的火星之旅”和杨先碧老师断言“火星是个清净之地”。好像在二十年后，人类就可以登陆火星了。对此，我想说，在现实中这样想的话就太乐观了。

让我们还是回到现实来，我们离火星到底有多远？我们知道，飞到月球需要三天时间，但飞到火星则需要八个月。这就是说，人类登陆火星将会面临急救、供给的难度。在飞往火星的征途中，还有生理和心理上的问题，俄国牵头的火星-500就是为了解决这个问题进行的。在飞行过程中还有辐射问题，它对人体的损伤也是一个有待研究的问题。再看有效搭载。“好奇号”的质量不到一吨，但如果是载人之旅，有效搭载就要几十倍于此。此次新开发的太空吊车是否能承载这样的重量呢？问题很多，基本上我们可以说，火星的载人之旅的技术还不具备。

技术还只是一个客观原因。更糟糕的是经费。在NASA大幅度消减火星科学研究经费之后，火星探索无疑受到了严重挫折。在经费一砍再砍，从鼎盛时期的占联邦预算的4.41%到现在的不到0.5%，NASA只有拆了东墙补西墙。很显然，想单靠美国是没有指望的，尽管美国是目前最强大的航天大国。也许我们可以指望俄国领头，在欧洲航天局和中国（以及印度）的参与下，齐心协力，有钱出钱，有力出力，大家一起干出一番事业来。还有一种可能就是中国走到世界航天的第一位上，第一个独自实现人类在火星登陆的幻想。现在中国的航天业日新月异，进步飞快。是航天业的新生力量。但自从俄国的“福布斯-土壤”发射失败导致中国的“萤火一号”掉到太平洋后，似乎中国还没有任何新的火星探索的计划。

对于未来的火星探索，我们大致可以以目的为标准分成：无人环绕；无人落地；样品返回；单程载人；短期载人和长期载人。无人环绕和 (小载量) 无人落地已经实现了。其他的几个目标都还没有实现。那么，火星离我们到底有多远呢？我只能说，在我的有生之年恐怕见不到了。