核心提示：8月6日13时31分，美国航天局2011年年底发射的“好奇”号火星车将登陆火星表面，预计“降落”时长7分钟。“好奇”号将在火星表面“巡游”，完成一项大约两年时间的实验项目。美国已发射十余次火星探测器，仅6次实现火星登陆。

美国“好奇”号火星车定于美国东部时间8月6日1时31分（北京时间13时31分）登陆火星。

因为项目总投资高达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目，美国《华盛顿邮报》因此形容，这是美国国家航空航天局一场“豪赌”。如果“好奇”号出现差错，这类投资巨大的火星项目将被叫停。

“好奇”号去年11月从肯尼迪航天中心升空。它将在火星表面“巡游”，《华盛顿邮报》说，“好奇”号这次的目标不是找水，而是寻找以碳为基础的有机物。

上世纪60年代以来，美国发射十余次火星探测器，仅6次实现火星著陆。“好奇”号能否成为成功的第七次，尚不得而知。

火星“天气预报”显示适宜登陆

美航天局4日说，“天气预报”表明，火星车登陆点附近的天气状况良好，适宜登陆。“火星的表现不错，我们6日将得到好天气的帮助，”火星车项目科学家阿斯温 □瓦萨瓦达在4日举行的新闻发布会上说。

按计划，“好奇”号将在火星盖尔陨坑中心附近山脉登陆，时间为格林尼治时间6日5时31分，预计“降落”时长7分钟。

瓦萨瓦达说，登陆点附近两天前出现强烈沙尘暴，但眼下这股尘暴已减弱，成为对火星车“没有危害的尘云”，“估计不会对火星车进入大气层、降落和登陆构成任何实质性影响”。

“好奇”号著陆点预定在火星盖尔陨坑中心的山脚下。盖尔陨坑位於火星赤道以南，得名于澳大利亚已故天文学家沃尔特□盖尔，形成于大约3．5亿至 3．8亿年前，直径约为154公里，面积相当于美国康涅狄格州和罗得岛州之和。盖尔陨坑中心山丘的层状物含黏土和硫酸，著陆点周围存在沉积物形成的冲积 扇，这些物质和地貌的形成都与水有关。

登陆火星的“恐怖7分钟”

在整个“好奇”号登陆火星的过程中，最惊险的一段莫过於进入 ──下降──著陆过程了，该阶段缩写为EDL，指的是飞船以每秒5.9公里的速度撞击火星大气层顶，开始降落过程。EDL过程持续仅仅7分钟（被称为恐怖 7分钟），以火星车平安降落于火星地表为结束标志。从接触火星大气层顶之前10分钟探测器抛掉巡航级开始，到有“天空起重机”之称的下降级切断连著“好 奇”号的缆绳，飞船一共将经历6种不同的姿态，从而允许各阶段动作的展开。

“好奇”号这次登陆火星，最扣人心弦的当属空中悬浮环节。航天局采用一种新型“空中吊车”系统，在距火星表面大约20米的高度令“好奇”号悬浮静止，而后将它放下。由於这一系统先前从未实际演练，所以成为登陆的最大悬疑。

项目官员莱弗里说，“好奇”号著陆过程中，目前已围绕火星运行的另外3颗探测器将及时向地面控制中心传递信号，控制中心最快可在“好奇”号登陆14分钟后确认其安全著陆。

美国火星学会第15届国际年会3日开幕，各路人士讨论“好奇”号。出席会议的美国行星学会主席吉姆□贝尔认为，担忧没有必要。“我想说，我们应当完全信任工程团队，他们花费多年时间打造出这套系统……他们会让我们在那里安全降落。”

这名亚利桑那州立大学地球与太空探索学院教授曾牵头一个团队，为现已退役的火星车“勇气”号和“机遇”号研制全景相机彩色成像系统。他告诉听众，“勇气”号在完成使命后，滞留火星，“它没被偷走……它的轮子都还在……火星车还在那里不错地生活著。”

美国电视直播登火星过程

据美国媒体报导，美国宇航局打算让一些美国民众能看到“好奇”号登火星的电视直播。美国宇航局官员称，美国宇航局电视直播将覆盖纽约时代广场，这里 的巨型电子屏幕将同步播放现场画面。直播开始时间从美国东部时间8月5日23:30 (北京时间8月6日11:30)一直持续到次日凌晨4:00(北京时间8月6日16:00)。

美国宇航局科学任务助理行政官约翰□格隆菲尔德在一份声明中表示：“在这个不夜城，时代广场正是让纽约人参与到这项历史性事件中去的好地方。当你回想历史上所有重大事件，你会想到时代广场，我想不出还有什么更好的地方来纪念这一来自火星的特大新闻。”