史蒂夫·艾尔文曾经说：“对我来说，野生动物就像一块磁铁吸引着我，让我无法抗拒。”然而，由于他离自己所热爱的动物越来越近，最终遭到了这些动物的意外报复，一条刺鳐的毒刺插入了他的心脏，毒液随着血液流向全身。2006年9月4日，被称为“鳄鱼猎手”的环保人士、动物纪录片演员史蒂夫·艾尔文就这样被他热爱的动物所刺杀，永远地离开了人世，年仅44岁。

鳄鱼猎手
       澳大利亚冒险家史蒂夫·艾尔文是个著名的“鳄鱼猎手”。然而，他从事的不是捕杀鳄鱼的工作，而是保护野生鳄鱼的工作，专门拯救那些受伤或受困的鳄鱼。可怜的史蒂夫生活在澳大利亚内陆深处的丛林中，他的妻子泰利整天地唠唠叨叨，说他没有钱，没有权，一辈子就这样贫困交加，并最终离他而去。可怜的史蒂夫，就剩下了他一人。一天，他偶然从偷猎者那里拯救了一条鳄鱼，而艾尔文不知道的是这条鳄鱼已经无意间呑下了一只藏有美国最高机密卫星的坐标定位器，而那些装扮成“偷猎者”样子的人实际上是派来取回这个装置的美国联邦特工。我们的“鳄鱼猎人”还是救下了这条可爱的鳄鱼，并打算重新将它放生。但这可不是件容易的事情，首先他得毫发无损地对付吃鸟的毒蜘蛛和致命的毒蛇，其次还有就是那些全副武装拿枪的特工。
       上面讲述的并非真实的事件，而是1992年拍摄的电视剧《鳄鱼猎手》中的故事情节。这部具有纪录片性质的电视剧在美国“探索”频道播出后，艾尔文一炮走红。在电视剧中，艾尔文对保护野生动物充满激情，剧中他最常用的口头禅“哎呀”后来也成了他的代名词。接下来艾尔文还参与演出了46部观察野生动物的纪录片，在电视频道“动物星球”中播出，同时他还演出了20多集《鳄鱼猎手》的续篇。电视节目使艾尔文成为世界名人，也为他赚到了巨额的财富。他和妻子曾表示，这些钱将全部用于环保事业。
       在《鳄鱼猎手》的拍摄过程中，艾尔文要面对的是真正凶猛的鳄鱼，导演选中他是因为他具有坦然面对猛兽的天赋。在艾尔文9岁的时候，父亲就让他往鳄鱼背上跳。后来父亲加入了东海岸鳄鱼管理计划，带着艾尔文去北部捕捉那些侵犯人的野生鳄鱼，将它们迁移到其它地区，或带到动物园里。艾尔文自己为人父之后，也鼓励儿女与动物接触。他常带女儿到世界各地旅游。从学校接她回家之后，还要女儿和他一起往鳄鱼身上跳。

遭受非议
        艾尔文将大部分精力献给了环保事业，这让他成为批评在澳大利亚滥捕滥杀野生生物声音最高的人。正是在他的抗议下，澳大利亚联邦政府最近放弃了准许在北界为有钱的游客推出“猎杀鳄鱼”的旅游项目。尽管艾尔文对环保事业贡献很大，人们也从他的活动中增加了对野生动物的了解。但是，也有不少环保人士认为他过于接近动物是对动物的伤害，因为野生动物都有很强的领地意识，如果人类强行介入它们的生活，会影响它们的生长和发育。
       2004年1月，在一次野生动物表演节目中，他把自己只有一个月大的儿子抱进澳大利亚动物园的爬行动物园的一个鳄鱼池，把参观者吓了一大跳。当时，他用一只手揽着孩子，用另一只手拿着一块肉逗鳄鱼。录像和照片在媒体发表后遭到很多批评，一些人拿这件事与摇滚歌王迈克尔·杰克逊用手将孩子悬在窗外的怪异行为相比。艾尔文坚称自己这样做不会危及到小孩，但也表示以后会采取“不一样的方式”。澳大利亚一些保护儿童权益的组织甚至指责他的这种行为无异于虐待儿童。澳大利亚司法机构好像对艾尔文很照顾，并没有因为这个事件而指控他违反了安全规定。
       2004年7月，艾尔文到南极拍纪录片，他常常走到企鹅身边与企鹅共舞，有时摸着海豹的皮肤喂肉给它们吃。在一次冰下海水的拍摄中，艾尔文发现了一头驼背鲸，就追了上去，突然动作很快地骑到了鲸的背上，让那些摄影师也看得目瞪口呆。电视片播出后，环保人士指责艾尔文太靠近那些南极动物了，因为那些南极动物处在一个相对封闭的生态系统中，平时很难看到人，艾尔文的行动可能让那些动物的“心灵遭受创伤。”但是，艾尔文认为自己对那些动物很友好。在舆论的攻击下，澳大利亚环境部被迫介入这件事情，但是一些官员经过调查后也认为艾尔文的行为是恰当的，不应受到法律制裁。

毒刺穿心
       9月4日上午，艾尔文应邀到大堡礁附近海域拍摄一部水下纪录片《最危险海洋生物》。出事地点是在巴特暗礁，是多格拉斯港的度假胜地，位于昆士兰州首府布里斯班以北约2000公里。艾尔文的同事斯坦顿说：“艾尔文当时慢慢靠近这种尾部带刺的鱼，接着游到它上方。可能靠得太近，导致刺鳐惊，它翘起尾巴，用毒刺猛扎艾尔文胸部，它的心脏当即被戳穿。”在艾尔文的工作船“鳄鱼一号”上的摄制组人员立即向最近的城市凯恩斯打了报警电话，同时把船驶向附近的一座小岛，给飞来的救援直升机引路。但随后不久，医疗人员宣布艾尔文已经死亡。
       挪威海洋生物学家埃克里说：“艾尔文的作为很极端，他的死并不令人意外。” 刺鳐是属于鳐鱼的一种，而鳐鱼和鲨鱼有很迫的亲缘关系，都是软骨鱼类，因为具有强壮而扁平的身体，有时它们被称作“扁鲨”。刺鳐长着一根长长的尾巴，上面有两排毒刺。刺鳐平常静静地卧在海床上，大部分身体都隐藏在沙土下，只留两只鼓突在外的眼睛。当你靠近它时，它却跃然像一只柔软的飞碟，迂缓腾空，边飞边抖落着身上的沙土，那天生的裙摆波浪似的上下舞动，宛如一位马尔代夫灰姑娘在表演着土风舞。如果有潜水者不小心踩到埋在沙子里的刺鳐，它就会抡起长鞭似的尾巴一扫，毒液立刻顺着刺尖进入人体，轻者伤口疼痛并伴有心慌，重者可能导致死亡。然而，在艾尔文之前，还没有人因为受到刺鳐的攻击而立即死亡。
       艾尔文的死牵动很多人的心。连澳大利亚总理霍华德也在电视上宣布说，他对艾尔文英年早逝感到震惊和悲痛。英国自然保护主义者贝拉米对艾尔文的死非常痛心：“艾尔文把科学和商业表演融合在一起，没有人能做出他那样的成就。”艾尔文的朋友兼制作人约翰·斯汀顿在声明中表示：“这个世界失去了一位非常了不起的环保偶像，一位充满激情的野生动物保护者。他死于他最喜欢做的工作，满怀幸福、和平的思想离开了这个世界。
       然而也有人认为，艾尔文死得并不是太“光彩”。英国电视人米尔斯说：“那些追求感官刺激的电视节目，令艾尔文不得不表现得过分大胆。”艾尔文曾说：“我跟危险的蛇打交道比世上任何人都多，但我从没被咬过，这是种天分。”俗话说：“最容易被淹死的是那些擅长游泳的人。”或许是艾尔文对自己的天赋过于自信，往往在与野生动物的接触过程中疏于防范，这就是他这次惨遭不测的重要原因。