美国圣诞节传统和传统圣诞节

黄安年文  黄安年的博客/2011年12月14日(美东时间)发布

圣诞节传统和传统圣诞节的涵义小有区别。今天的圣诞节庆祝活动和历史传统意义上的圣诞节有着很大的差异，从严格意义上的宗教解释到宽泛意义上上文化表述和传承，从基督世界到多元文化的交汇，在某种意义上可以说是种全球共享的圣诞文化,当然圣诞娱乐文化和圣诞观念的实践完全是两码事。

笔者有关圣诞节的博文（2007-2008）目录

*圣诞节前双休日采购忙,黄安年的博客,2007年12月16日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=12763)

*美国千禧年圣诞节 ,黄安年的博客,2007年12月20日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13025)

*美国幼儿园的圣诞礼物,黄安年的博客,2007年12月22日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13123)

*来自丹伯里的近距离观察----今年圣诞制品依然中国造,黄安年的博客,2007年12月23日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13148)

*学术交流网刊登有关圣诞节标题的文章 ,黄安年的博客,2007年12月23日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13157)

*从圣诞文化和圣诞节消费看经济全球化和文化多元化 ,黄安年的博客,2007年12月23日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13158)

*圣诞节前星期日MALL体验节日气氛,黄安年的博客,2007年12月23日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13187)

* Ridgebury Hills 社区的圣诞夜灯装饰 ,黄安年的博客,2007年12月24日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13252)

*今年圣诞节美国发行2007 Rockefeller Center圣诞树明信片和一美元纪念币, 黄安年的博客,2007年12月24日(http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=13255)

*邱震海的中国平安夜警察打人和美国圣诞节血案 ，黄安年的博客，2008年12月27日（http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=207207）

下面是发布在《美国参考》上的一篇《美国的圣诞节传统》的博文

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美国的圣诞节传统

2011.12.13

卡尔文•柯立芝（Calvin Coolidge）总统1923年点亮了第一棵国家圣诞树。圣诞树竖立在白宫以南占地21公顷的椭圆形草坪(the Ellipse)上。

美国国务院国际信息局（IIP）《美国参考》Michael Friedman从华盛顿报道，圣诞节是纪念拿撒勒的耶稣（Jesus of Nazareth）诞生的日子，大多数基督教徒都欢庆这个节日。美国人民和世界上很多国家的人民都逐步形成了各自的圣诞节传统和庆祝方式，这些传统和方式随着时间的推移而发生了很大的变化。今天，大多数美国人都将宗教和民间习俗同自己的家庭传统融合在一起。

美国圣诞节习俗的发展

早期新英格兰清教徒厌恶喧闹的圣诞节庆祝活动。1659年，马萨诸塞殖民地曾短暂地将在这一天举行庆祝活动定为犯罪，在新英格兰地区和宾夕法尼亚州许多地方，圣诞日仍然是一个普通的工作日。但英属北美洲的其他地区兴致勃勃地庆祝这个节日，打扮起来的喜庆民众挨家挨户地接受食品和饮料等小礼物。

更加商业化的现代圣诞节庆祝方式起始于19世纪，产生了为儿童购买礼物的新习俗。季节性的“圣诞购物”具有了重要的经济意义。其他一些圣诞节传统也同样起始于19世纪。Santa Claus（圣诞老人）——源于荷兰的Sinter Klaas和德国的Saint Nicholas——通过克莱蒙特·克拉克·摩尔（Clement Clarke Moore）1823年的诗歌“圣尼古拉来访”（A Visit from Saint Nicholas）和1863年《哈珀周报》（Harper’s Weekly）由插图画家托马斯·纳斯特（Thomas Nast）所描绘的画像等作品呈现了一个赶着驯鹿、分发礼物的快活老头的形象。

圣诞树的传统据信可追溯到16世纪德国宗教领袖马丁·路德（Martin Luther）。据传说，在一个圣诞夜，路德给他的孩子们带回家一棵枞树，让他们知道上帝创造的奇迹。这一习俗在19世纪传到英国和美国。今天，很多美国人会购买一棵刚砍下的常青树或一棵可反复使用的铝塑圣诞树。圣诞树用灯饰和其他饰品装饰起来。在很多家庭，在12月25日圣诞日早上，家人置放的圣诞礼物会出现在圣诞树下，很多更小一些的孩子会相信，这是圣诞老人放在那里的礼物。

当代的过节方式

圣诞节期间，很多住家像堪萨斯州巴克斯特斯普林斯（Baxter Springs）这户住家那样用灯饰和展示品装饰起来。

圣诞节购物对零售商至关重要，圣诞节本身已扩展成一个独立的“季节”。感恩节（Thanksgiving）后的那一天被称作“黑色星期五”，作为一个重要的购物日，这一天的销售额帮助很多商家收获一个赢利年，并往往占整年赢利的相当大的一部分。

从感恩节到圣诞节这一圣诞季节延展的意义大大超越购物。对很多美国人来说，这也是展示善意和开展慈善工作的时节。非基督教节日，最为突出的是非裔美国人的宽扎节（Kwanzaa）和犹太人的光明节（Hanukkah），也大致在同一段时间，从而融合成了一个更宽泛的“节日季节”。

一些以圣诞为主题的节目，如1946年的电影“美好人生”（It’s a Wonderful Life）和动画片“红鼻子驯鹿鲁道夫”（Rudolph the Red-Nosed Reindeer）经常在电视上播放。越来越多的广播电台在12月25日前的四至六个星期期间，调整节目安排，播放圣诞音乐，有时专门播放圣诞音乐。

很多人仍将这个节日原有的宗教意义视为其最重要的内容。各教堂举办参加者众多的圣诞夜烛光礼拜或午夜礼拜。有些教堂还举办耶稣诞生弥撒或耶稣诞生的戏剧表演。

与美国文化生活许许多多的方面一样，美国的圣诞节反映了一个自由、多样化国家人民的价值观。

(This is a product of the Bureau of International Information Programs, U.S. Department of State. Web site: http://iipdigital.usembassy.gov/iipdigital-en/index.html)