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四十而立
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（本文草于2003年，系针对退休年龄而写.因网友谈及三十难立，也引发上网凑数）
“三十而立，四十而不惑，五十而知天命.....”，意思是说，人活到30岁应该奠定治学、为政的学业和德业基础；40岁掌握各种知识，确立世界观和人生观，为人处世不会迷惑；50岁已经进入老年，应该总结经验，直面人生。这是先哲孔夫子在他传世著作《论语》里，自述求学、明道、立业的经历，长期被后人奉为圭臬；后世发展成为评价人生行为和事业进取的标准。
这段格言至今没有人表示异议。
有两点值得提出讨论：第一，孔子所处的春秋战国时代，全国只有1300多万人口；由于长期的频繁战乱，断续灾荒，死亡的多，增殖的慢，直至清代初年，全国人口也只有1亿多人。第二，由于战争、灾荒、疾病和食品不足等因素，人均寿命短暂。据人口学家研究，孔子所处时代，人均寿命只有20岁。所以孔夫子主张早婚：“男二十而冠，有为父之端”；“女十五许嫁，有适人之道”。从汉至唐的各代皇帝，都颁诏把“男二十，女十五”作为法定的婚龄，目的是增殖人丁，繁荣经济。公元6世纪唐代，人均寿命增至27岁；到了清代的康乾盛世，人均寿命也只有33岁，高寿者极少。康熙皇帝在他70大寿时曾设置“千叟宴”，宴请全国高寿70岁以上的老人共2417人。古代人能活到50岁就被尊称为“老丈”，自然赞叹“人活七十古来稀”了。
从孔子所处时代以后的两千多年，战争灾荒不断，社会环境要求一个人的最重要标准：体躯健壮，勇猛膘悍．能征善战．吃苦耐劳，具备这些条件才能“适者生存”。人活到30来岁如果还“立”不起来，恐怕就可能被社会“淘汰”了。至于文化知识，能读完《三字经》、《百家姓》启蒙课本足矣，只有极少数人去读孔子所说的《书经》、《诗经》、《礼记》等书。隋代以后实行科举制度，规定了儒生必读的全部范文，包括四书五经、诸子百家，即使把这些书背诵得滚瓜烂熟，充其量也用不了三年五载，其中的佼佼者就有可能荣获状元或进士桂冠。古代形容有学问的人“才高八斗，学富五车”。才高八斗不知该怎么去量度；如果把学富五车解释为读了五车书的话，古代的那五车竹简或木刻文字，恐怕也抵不上今天一部精装《辞海》那么厚吧。所以古代人不论是从文或是习武，一直把“三十而立，四十而不惑，五十而知天命”，视为封建社会长期量才用人的标准。
再看看孔夫子的一生。他30岁创建平民学校，收徒办学，从40岁讲到50岁，还没有觅到一个发挥才干的良机；52岁在鲁国从司空擢升为大司寇，但仅仅干了3年；55岁时因被冷落而微服离去。以后十几年孔子周游列国而无所作为，不得已，68岁时始办学堂，讲授诗、书、礼、乐，修春秋，育有3 000弟子，其中佼佼者72人。孔子于73岁去世。可以看出，孔子留下的儒学经典也多是60岁以后的著作。上述“三十而立”、“四十而不惑”，并非孔子的亲身经历。
把话题引向两千年后的今天。随着科学技术的发展，社会要求每一个公民所掌握的科学文化知识越来越多，越来越深奥复杂，从小学、中学到大学，要读完语文、外文、生物、物理、化学、数学，等等，但这仅仅是普及最基础的科学文化知识，即使攻个硕士，拿个博士，也只能算是刚刚跨入社会从业的门槛，还缺乏社会实践经验，特别是现代科学技术日新月异的信息时代，面临着复杂多变的家事、国事、天下事，对一个人的多方面“素质”要求更高，即使兢兢业业，孜孜求索，恐怕40来岁能“立”、50来岁能“不惑”就算很不错了。就连当兵打仗也不能只满足于“身强力壮，膂力过人”。现代化战争基本上是“科学战”，没有掌握现代科技知识的战士不行；而对军事指挥员来说要求的标准就更高了。
人类社会发展到今天，科技进步，食品充足，营养改善，身体健康，生活安定，人的寿命大大延长。据报道，1996年我国人均寿命己达70.8岁，其中，男性68.71岁，女性73.04岁。八、九十岁的老人比比皆是，百岁寿星不算稀奇。据报道，2000年全国已有百岁寿星1.5万多人。
人类发展经济、繁荣社会的目的，就是为了共创美好生活，延年益寿。联合国大会曾在一项决议中指出：世人都要认识到，人类寿命延长是科学成就和社会进步的象征；老年人是社会的重要财富，他们积累的丰富知识和经验可以做出有价值的贡献。所以年龄本身就意味着是一桩财富，是经验和智慧的结晶。从整体而言，50多岁的人思路清晰，善辨是非；60多岁的人洞幽察微，睿智通达，正是一生经验丰硕、胸蕴珠玑、大有作为的年龄，可以比喻为蚕吐丝、蜂酿蜜、金秋献果的季节。
当然，极个例超常现象也是有的。报刊上经常报道10来岁的神童，20来岁的天才，30来岁的精英，但从社会整体来说，毕竟是风毛麟角、皇冠珍珠。在科学技术飞跃发展的今天，若依此标准选拔“精英”、招聘“英才”的作法，难免出现“偃苗助长”、“滥竿充数”之虞。应该慎之缜之。
当代世界正在进入一个高龄化社会。我国是把60岁作为划定老年人标准的。按联合国规定，老龄人口达到或超过本国人口的10%，标志这个国家已进入老龄化行列。据国家统计局资料，1998年我国60岁以上的人口己达1.2亿，占总人口的9.5%，占世界老龄人口的1/5；到2000年增至1.4亿人，占总人口的10.5%，估计到2030年60岁以上的人口将达到占全国人口的25%， 在北京、上海、天津等大城市这个比例还要大一些。怎样正确认识和发挥这一部分人的聪明才智，乃是全社会都必须关注的问题。
世界上很多国家都根据社会人均寿命不断改革用人制度。例如19世纪后期德国人均寿命50岁，政府规定领取养老金的年龄为65岁；东邻日本从上个世纪末把公务员法定退休年龄从55岁延至65岁。欧洲的法国、英国、瑞典，男女退休年龄均为65岁，丹麦则延长至70岁。联合国卫生组织经过缜密调研，根据当代世人的体力、精力、智力和寿命状况，重新划定青年、中年和老年标准。即44岁以下为青年（这比以前的规定延后了10年），45岁至59岁为中年，60岁至74岁为中老年或称准老年，75岁至89岁为老年，90岁以上为长寿老人。新标准对社会的量才、用人和发挥聪明智慧有重要作用，特别是对一个民族的心理健康和抗衰老意志有重要的精神支持和鼓励效果。
如果这个观点成立，这些经验可以借鉴，在中国就出现了另一个社会问题。四十岁刚刚“立”起来，还没有好好干上十几年，按现行政策规定，很多基层以上50岁（女）～55岁（男）的公务员或科研人员就开始“靠边”或准备退休了。而60至70岁人生思维成熟和经验丰富的大好时光也就白白浪费了。
孔子乃举世崇敬圣贤，本人无意妄评箴言。完全出于科学求实，根据当代社会进步和人的智力发展状况，提出一个商榷的建议：“四十而立”、“六十而知天命”，可乎？
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