肠道菌群和疾病的关系密切，已经受到医学领域的重视，但关于肠道菌群有一个最基本的数据可能是错误的，就是正常人体细菌的数量。许多论文都说人体细菌数量是人体细胞数量的10倍，但是以色列和加拿大的科学家提出，这一数字只是个传说，人体细菌数量并没有那么多。

加拿大多伦多儿童医院Shai Fuchs和以色列魏茨曼科学研究所学者Ron Milo和Ron Sender说，体重70公斤、20-30岁、身高170厘米的参考人（reference man），有大约30万亿（trillion）个细胞，39万亿细菌。就是说细菌数大约是人体细胞数的1.3倍，而不是10倍。

当然这个数字也只是一种估计，不同人细菌数量差距巨大，有的人细菌数量可能只是这个数字的1半，当然也有的可以达到2倍甚至更多（相当于人体细胞的3倍），但是远远不可能到人体细胞的10倍。当然这个数字的变化本身很大，每次排便都会对细菌数量产生巨大影响。这些作者在他们发表在bioRxiv的预印稿中小心地得出这一结论。

这个10：1的传说来自1972年微生物学家Thomas Luckey的估计。不过他肯定不是为了被后人广泛引用故意为之。2014年，美国NIH分子生物学家Judah Rosner曾经对这个比例提出质疑，提出对细菌数和人体细胞数的估计都不是非常准确。

Milo、Sender和Fuchs通过对最近文献中进行了汇总，包括DNA分析和MRI数据，对这些数字进行重新计算。

一个非常重要的数据来自Luckey对胃肠道内细菌数量的估计，根据Milo三人的研究，Luckey估计胃肠道内保护大约10¹⁴（100万亿）个细菌，他估计的方法是每克粪便中有10¹¹（1千亿）个细菌，那么按照每个人体内有1公斤粪便计算，就得出百万亿细菌的结果。

但是大多数细菌只存在于大肠，这里的内容物体积大约为0.4升，因此Milo提出，Luckey估计的数字被放大了2倍多。不过这个文章目前仍处于审稿过程，最终的结论仍然存在争议。德国海德堡欧洲分子生物学实验室生物信息学家Peer Bork认为，将这个数据估计准确确实有必要，但是生物学意义并不大。

个人假想：

日前在去北京开会途中，我突发奇想，认为细菌和人体的关系可能比想象的更复杂。细菌可能不仅生活在我们组织外，也可能生活在我们组织内。植物的根瘤菌就是一种植物和细菌共生的体系，人体可能也存在和细菌共生的模式，只不过我们没有发现。甚至在我们的血液中，总是不断有细菌的光顾，我们可以认为这属于意外，我们的免疫系统会将这些捣乱分子清除。为什么我们不能将这种必然发生的情况作为正常状态，是维持免疫系统发挥功能的必要条件。肠道内大量细菌我们认为是正常菌群，那么血液中少量的细菌我们就认为是破坏分子。而且这种细菌的作用可能会更大，数量可能也非常可观。过去我们的监测手段不够，现在到了对身体组织和血液中细菌进行研究的时代了。

过去医学领域不认为胃内存在细菌，幽门杆菌的发现将这种看法彻底推翻。有学者发现，正常胎盘组织内存在细菌，这些细菌从入侵途径上考虑只能是来自孕妇的血液循环。这说明孕妇血液中存在细菌。有学者发现，人类强烈应激会导致动脉斑块感染脱落，容易发生血栓导致心脏和脑血管栓塞。这些线索都说明，细菌侵入血液和组织是一种经常事件，而不是偶然事件。这种入侵可能具有非常重要的生理意义。正常菌群的概念可能要进一步拓展。