阑尾是一个淋巴器官，其淋巴液回流方向与静脉血回流相一致，可达回结肠淋巴结。阑尾的淋巴组织在出生后就开始出现，12～20岁达高峰，以后渐减少，55岁—65岁渐消失。

传统观点认为，阑尾是没有作用的摆设或多余的退化器官，因此成人切除阑尾，无损于机体的免疫功能。曾经有研究证实，阑尾还具有分泌细胞，能分泌多种物质和各种消化酶，以及促使肠管蠕动的激素和与生长有关的激素等。最新研究发现，阑尾不是没有作用的器官，而是默默贡献的无名英雄，是消化道内友好细菌的仓库，是消化道疾病后恢复肠道菌群，维持菌群稳态的重要器官。

《自然免疫学》杂志最近发表一项研究表明，对维持消化系统健康非常关键，产生这种作用的是一类特殊免疫细胞固有淋巴细胞。

固有免疫细胞是机体固有免疫的一个重要组成部分，是生物体在长期种系进化过程中形成的一系列免疫效应细胞。其在个体出生时就已具备，可对侵入的病原体迅速应答，产生非特异抗感染免疫作用。亦可参与对体内损伤、衰老或畸变细胞的清除，并参与适应性免疫应答。

澳大利亚墨尔本大学沃尔特和伊丽莎霍尔医学研究所GabrielleBelz教授和法国EricVivier教授研究团队发现，对于免疫系统存在缺陷的人来说，固有淋巴细胞非常重要的。这些细胞能保护阑尾避免细菌感染，协助阑尾成为好细菌的天然“水库”，对机体健康产生重要影响。Belz教授指出。阑尾应当受到更多地重视，人们普遍将阑尾作为人体的累赘，只会发炎，毫无生理功能，切除阑尾是最常见的外科手术之一。现在我们需要重新评估阑尾的地位，正确认识它与人体免疫功能和健康之间的关系。微生物组平衡是肠道从细菌威胁，比如食物中毒中恢复健康的关键条件。研究显示，阑尾有助于微生物组中有益细菌的重新生长。某些情况下，医生需要通过粪便移植，把健康人的肠道菌移植给患者，为患者肠道重建健康细菌”Belz教授说。如果有一个健康的阑尾，可能就不需要进行这样的治疗。Belz教授解释道，“固有淋巴细胞在维持阑尾功能完整性方面起到了重要作用，健康人体内的免疫系统设置了多层次免疫防线，当一层防线被破坏的时，还有后备军对抗感染。这些细胞对免疫系统存在缺陷的人，比如正在接受治疗的癌症患者非常关键，它们负责在消化系统中对抗细菌感染。当其他免疫细胞被消灭的时候，肠道ILC却能存活下来，起到不容忽视的保护作用。”

Belz教授过去的工作显示，特定膳食，比如绿叶植物的蛋白，可以促进固有淋巴细胞的增生。固有淋巴细胞在过敏性疾病，比如哮喘、炎症性肠病和银屑病中发挥保护作用。进一步研究这些细胞在肠道中的作用机制，并在此基础上治疗上述疾病，将非常有意义。

原始出处：RankinLC, Girard-Madoux MJ, Seillet C, Mielke LA, et al. Complementarity andredundancy of IL-22-producing innate lymphoid cells. Nat Immunol. 2015 Nov 30.doi: 10.1038/ni.3332

（原文范畴似乎与这老兄的表述有一定冲突）