睡眠研究者一直强调睡眠能预防和治疗感冒，这是有道理的，因为研究发现一次失眠就会导致身体抗病毒免疫功能下降。2013年，美国卡内基梅隆大学科学家研究发现，将可引发上呼吸道感染的鼻病毒滴到志愿者鼻内，睡眠时间多于8小时的志愿者发生病毒感染的几率最低。但是睡眠和抗病毒能力的关系更多来自于主观性调查数据。

最近加州大学科学家对睡眠促进抗病毒免疫功能进行了更深入研究，结果显示睡眠剥夺会让普通感冒发生率增加4倍。加州大学洛杉矶分校精神免疫学家Michael Irwin说，这是关于睡眠和抗病毒免疫反应关系的精彩研究。该研究关于睡眠剥夺容易感冒的证据非常确定。

加州大学旧金山分校睡眠专家Aric Prather是该研究项目负责人，他说可穿戴设备对分析睡眠时间非常准确，如果受试者报告睡眠，但手表记录到运动，那么可作为睡眠不深的标志，将从睡眠总时间减去运动时间。最近上海一家公司正在进行众筹的可穿戴设备，就具有很好的睡眠时间分析功能，也可以进行这种研究使用。

研究对164名健康人进行1周观察，采集这些人的睡眠数据，要求受试者记录上床和起床时间，同时使用手表样可穿戴设备对其睡眠期间的身体活动进行检测，

然后把这些受试者隔离在宾馆不同房间内，给他们鼻内滴能引起普通感冒的鼻病毒。为保证受试者对鼻病毒足够的敏感性，先采集这些受试者血液，分析血液中抗病毒抗体水平，如果抗体水平太高，就被剔除。

确定为患病必须有客观证据和有效免疫反应。患病证据包括鼻涕数量，接触病毒后，每天收集受试者使用的纸巾。纸巾增加10克以上才算疾病证据。给受试者滴鼻子一种蓝色染料，记录这些染料到达喉咙的时间，超过35分钟作为鼻塞的标志。有效免疫反应包括两项，一是从鼻腔分泌物中确定存在病毒复制，二是从血液中分析到抗病毒抗体水平增加。

164名参与者最后124名接受了病毒接种，其中48人患病，通过对比这些受试者睡眠时间，结果发现每晚睡眠时间少于5小时的受试者是睡眠7小时以上人患病几率的4.5倍。哪些睡眠时间5到6小时受试者患病几率是7小时睡眠的4.2倍，每晚睡6 - 7个小时的受试者和7小时以上患病率没有差别。这说明每晚睡眠6小时就可以足够预防感冒发生。