身体健康与饮食类型关系密切。如果你对这个观点存在疑问，最新一项研究会让你马上相信。美国匹兹堡大学、英国伦敦帝国学院、荷兰瓦赫宁根大学、赫尔辛基大学、伊利诺伊大学和南非纳塔尔大学研究人员研究了美国和南非的受试者，要求每组人员变换尝试另一国饮食。即非洲裔美国人尝试两周南非人的习惯饮食，南非人则尝试两周美式餐点。这种交换饮食很简单，但却对两组人身体健康状况，从炎症标记物到肠道细菌种类，都造成了非常明显的变化。尽管这项研究还无法证明长期饮食习惯是否能产生健康影响，如长期的美式饮食是否会促进癌症发病率。但从炎症标记物变化看，美食饮食习惯的癌症风险确实比非洲饮食要高。

这项研究发表在四月二十八日的Nature Communications杂志上。

匹兹堡大学医学院斯蒂芬奥基夫教授说，他在南非行医期间，患者结肠都长期保持健康，结肠镜检查很少发现有肠息肉，结肠癌患者十分少见。美国结肠癌是第二大癌症杀手，非洲裔美国人是结肠癌风险最高的人群，这说明遗传不是决定性原因，是环境因素导致这种差异。曾有调查表明，来自非西方国家的美国移民，只需经历一代就能让患癌风险上升到美国人的水平。大家强烈怀疑元凶是饮食结构，但从理论上来说，还有可能是其他因素，如吸烟、化学品、传染病以及抗生素使用等。奥基夫教授等希望探究非洲人和非裔美国人在互换饮食习惯两周后，会发生什么。他们在两个国家各自挑选20位年龄在50-65岁的受试者，食用另一国饮食。美国人食用南非典型食谱的低脂、高纤维食物：早餐食用玉米煎饼、油炸鲑鱼丸子、菠菜、红辣椒和洋葱。午餐是玉米热狗或蔬菜热狗，自制土豆块和芒果条等。晚餐是秋葵、番茄和玉米面，或玉米蛋糕、豇豆、菠萝和红茶。南非人则食用美式高脂、低纤维食物，早餐是牛肉香肠和煎饼，午餐是汉堡和炸薯条，晚餐是烘肉卷和米饭。

研究人员采集受试者的血液和粪便样本，每人都在饮食交换前后分别进行结肠镜检查。

两组人的各项变化都被标记出来。在两周试验期结束前，美国受试者肠道细胞的更替率大幅度减缓，炎症标记物明显降低，意味着癌症风险降低。南非受试者肠道细胞的更替率则明显加快，炎症标记物明显提高，意味着癌症风险增加。

最重要的是，两组受试者肠道菌群在两周时间内出现了巨大变化。非裔美国受试者肠道丁酸量明显提升，丁酸是肠道细菌产生的对人体健康十分有帮助的短链脂肪酸，这是结肠癌风险降低的重要迹象。非洲受试者丁酸则有明显减少。丁酸水平的这种变化反映出两组人肠道细菌组成改变，能产生丁酸肠道细菌被认为是促进健康的细菌，能影响代谢和心理健康等。

奥基夫说，“这些研究结果可谓是个好消息，让美国人将西方化的饮食构成转变为传统的非洲高纤维、低脂食物，仅两周就使得这些癌症风险生物指标出现明显下降，表明想要降低结肠癌患病风险，任何时候都不算晚。”

当然此项研究也不能说明，如果非洲受试者们继续长年食用美式饮食，就会因此患上结肠癌。但研究人员表示这些变化是患癌风险加大的重要标志。非洲饮食中高纤维素成分是造成变化的主要因素，至少有关联的。之前研究表明，若要降低患结肠癌风险，需要每天摄入50克纤维素，这也是美国试验者在更换非洲饮食后纤维素摄入量的增加值。根据过去研究获得的证据，少于此值起不到降低结肠癌风险的效果。

此项研究结果还引申出一个更为严重的问题，全球与日俱增的饮食习惯西方化不是什么好事情。如果你的饮食习惯不是美式饮食，而是地中海式、素食、非洲式或任何富含高纤维及植物为主的饮食方式，一定要继续保持。越来越多证据表明，如果你深陷西方饮食习惯中无法自拔，无论是否居住在美国，结肠癌风险都会显著增加。拒绝西方饮食习惯，换来健康身体。

Nat Commun. 2015 Apr 28;6:6342. doi: 10.1038/ncomms7342.