接触性体育运动，尤其是拳击和橄榄球等运动，一直被怀疑会导致慢性创伤性脑病，但由于关于这方面的研究并不深入和全面，对一些运动员健康的长期潜在危害难以进行预测和预防，最近美国科学家准备对这一问题发起更深入研究，最近两天在波士顿召开一次专题会议，核心是对该疾病的病理学诊断标准进行探讨。

2011年，美国凤凰红衣主教队橄榄球球员Dave Duerson退役18年后，他怀疑自己的大脑有些不对头。因为他经常感到头痛，记忆力减退，脾气也越来越差。他自杀前留下遗嘱将自己的大脑捐献出来用于研究。

科学家检查发现，Dave Duerson的大脑存在慢性创伤性脑病chronic traumaticencephalopathy (CTE),的表现，慢性创伤性脑病是由于反复脑损伤导致的大脑退行性改变。2000年后文献报道至少已经有69例案例，许多患者都曾经是前拳击和橄榄球运动员（P. H. Montenigro et al.Alz. Res. Ther. 6, 68; 2014）。这些报道已经开始让公众引起接触性体育运动存在的健康危害，但是关于慢性创伤性脑病许多问题仍然不清楚，例如这种疾病的发病率和具体危险因子和病理特征等。

科学家现在希望通过研究回答这些问题， 2014年2月25-27日波士顿麻省大学神经科学家将召开慢性创伤性脑病患者死后大脑组织检查的会议。他们希望制定出该疾病的诊断标准，并评估与其他脑疾病如老年性痴呆的差异。美国NIH神经疾病和中风研究所执行主任Walter Koroshetz是这次会议的组织者，他认为这种努力是非常值得。但是对这个疾病的定义是开展其他研究的基础。由于这种病和其他神经系统疾病如老年性痴呆等伴发，难以区别，实际上这种疾病可能非常普遍。

这样的研究有助于刺激对美国国家足球联盟关于脑创伤，涉及大约4500名橄榄球运动员7.65亿美元的诉讼。这些发现将会引导国际范围内的学者对其他相关体育运动导致的脑损伤的研究。

为进行系统研究，麻省大学神经科学家Ann McKee提出慢性创伤性脑病的病理学诊断和分级标准(A. C. McKee et al. Brainhttp://doi.org/2dc; 2012)。慢性创伤性脑病经常出现大脑白质损伤，通常存在DNA结合蛋白TDP-43的异常聚集，TDP-43异常也是肌萎缩性脊髓侧索硬化症的表现之一。McKee说，慢性创伤性脑病最典型表现是成群分布异常高磷酸化tau蛋白。由于Tau蛋白沉积是老年和老年性痴呆患者大脑的典型特征，这导致人们怀疑慢性创伤性脑病是否属于独立的疾病。

罗耀拉大学医学中心神经科学家Christopher Randolph就对该疾病是否独立提出质疑，或担心这种疾病是否存在特异性病理基础。关于慢性创伤性脑病的大脑库主要来自运动员和他们家庭的捐献，这些患者通常是那些怀疑存在严重神经疾病，这可能会导致样本偏差。

McKee认为，样本偏差确实是个问题，相对正常的人一般不愿意捐献大脑，导致健康人大脑捐献比例比较低，因此排除样本偏差需要很长时间。但是她发现，许多表现正常的运动员大脑也存在血管周围tau蛋白大量沉积的问题，这种情况尤其多见于大脑皮层沟回。

与会科学家代表将对这些表现进行深入讨论，McKee小组已经准备好来自25份大脑样本的病理学照片。这些样本来自运动员和飞运动员，包括一些怀疑为慢性创伤性脑病患者、老年性痴呆患者和其他Tau蛋白异常患者。神经病理学家将对这些图像资料进行独立评估。提供双盲病理学诊断。如果神经病理学标准能区分慢性创伤性脑部，科学家希望使用这些标准对其他潜在患者进行重新分析。该疾病的许多精神症状难以和其他神经系统疾病区分，大脑影像学检测也无法对该疾病进行早期诊断，因此有必要深入研究，以建立理想的诊断方法。