日本理化研究所已经放弃继续验证STAP细胞，调查委员会最终结论是这种细胞来自于污染的胚胎干细胞，小保方也随后辞去研究员职务，事件似乎已经有了一个结束。但关于这个STAP细胞是污染了胚胎干细胞的解释，仍然引来一些讨论，因为这个STAP细胞具有分化成胎盘组织的能力，而胚胎干细胞一般不具有这种能力。让2014年这件最具有轰动性，最恶劣的学术丑闻，最终可能成为一件学术悬案。

关于小保方STAP细胞的研究疑问，日本理化研究所最终调查结论竟然是因为污染了胚胎干细胞导致的实验误差，这一结论让人大跌眼睛，疑问百出，这样的调查结论引起的轰动效应，并不亚于刚开始小保方STAP细胞无法被重复出，并被证明存在学术不端的问题。

12月26日发布的最终独立调查报告中，核心结论是怀疑STAP细胞本质上是污染的胚胎干细胞。但是调查委员会并不能确定这种污染发生的细节，以及是否为故意或意外。

调查委员会也不能解释这种细胞的一种最突出特征，因为这些细胞能分化为胎盘，胚胎干细胞一般不具有这样的能力。癌症生物学家Manuel Serrano曾经在西班牙国家癌症研究中心从事过干细胞研究，他认为有一个问题非常难以理解。和许多科学家一样，Serrano对小保方2014年1月发表在自然上的论文非常感兴趣，因为这些论文提出用酸等简单刺激，将成体细胞诱导成为多能干细胞。理论上，存在这种可能性，因为细胞确实会因为遭遇伤害性刺激发生一定变化或调整，以应对外来伤害，修复组织损伤。不过，如果这种伤害刺激能启动细胞的重新编程，就显得非常意外了。

Serrano让自己实验室的两个研究人员重复小保方的STAP细胞实验，但很快就失败了，开始Serrano还强迫他们继续重复，但是经过2个月反复验证，他们最终还是放弃了无谓的重复。这时，来自许多实验室无法重复的消息接踵而至。

当时日本理化研究所任命两个调查委员会已经调查此事，STAP细胞的大布冯研究结果来自日本理化研究所发育生物学中心。3月份的来自第一个主要由本研究所组成调查委员会的调查报告认为该研究论文第一作者小保方晴子Haruko Obokata存在伪造论文照片的学术不端问题。7月份发表在《自然》杂志上的两篇论文同时被撤回。来自第二个主要由非理化研究所科学家组成的调查委员会进行了更深入具体的调查，包括对细胞系、组织等样本的分析。结果发现另外两幅造假照片，并发现STAP细胞系中污染了胚胎干细胞。这一结论确定了学术界的怀疑。哈佛大学儿童医院干细胞学家George Daley说，关于STAP细胞的报道中，这种细胞存在与胚胎干细胞不同的特征，这也是引起大家关注的重要原因。但是一直有人怀疑部分研究数据来自标准的胚胎干细胞实验。

尽管对实验记录本进行了分析，调查委员会仍然无法确定这种污染是如何发生的，况且这种污染竟然有三个不同的胚胎干细胞，但是污染确实发生了。

但是，污染胚胎干细胞确实能解释一些实验现象，但无法解释这种细胞为什么能分化为胎盘。加拿大多伦多儿童医院干细胞学家Janet Rossant认为，一般来说，胚胎干细胞已经失去分化为胎盘细胞的能力。这一现象现在又成为谜团。

一些科学家认为，可能是实验材料本底荧光，这种情况在血液丰富的组织如胎盘中经常会发生，如果研究者故意误导（不严格对照），这种情况很难被识别。Daley相信发生这种低级错误不可能，因为论文作者都是这方面的专家。

另外一种可能性是STAP细胞培养基被污染的不仅包括胚胎干细胞，也有滋养层细胞，这种细胞就是胎盘的主要细胞，能形成胎盘组织。滋养层细胞有不同形状，表达的基因和胚胎干细胞也不一样，但是基因分析不能区分两种细胞的差异，尤其是细胞数量比较少的情况下。Rossant说，有一些研究报道，在某些情况下，胚胎干细胞也能分化成为胎盘细胞。如果是这样，这一研究中可能存在一些有意义的发现。Rossant奉劝大家，不要继续在STAP细胞上浪费时间，应该将大好时光放在更有意义的研究中去。

http://www.nature.com/news/questions-linger-over-stress-induced-stem-cells-1.16648