麻省儿童医院和约翰霍普金斯大学医学院的研究人员们进行了一个小型研究发现，自闭症患者如果每天摄入一定量萝卜硫素，能够缓解其自闭症的一些症状，10月13日研究结果在线发表在PNAS上。

Keap1-Nrf2-ARE信号通路氧化应激产生的活性氧(ROS)直接或间接地损伤细胞内蛋白质、脂质、核酸等大分子物质的生理功能，是众多疾病发生的病理生理基础。机体形成了一套复杂的氧化应激应答系统，当暴露于亲电子试剂或活性氧刺激时，能诱导出一系列的保护性蛋白，以缓解细胞所受的损害。Nrf2是细胞氧化应激反应中的关键因子，受Keap1的调控，通过与抗氧化反应元件ARE相互作用，调节抗氧化蛋白和II相解毒酶的表达。

萝卜硫素(1-异硫氰酸-4-甲磺酰基丁烷)，又称莱菔硫烷，在西兰花、芥蓝、北方圆红萝卜等十字花科植物中含量较丰富，本身并不是抗氧化剂，是目前发现最强烈的刺激Nrf2天然化合物，具有激活内源性抗氧化系统的强大作用，是蔬菜中所发现的抗癌效果最好的植物活性物质。研究发现这种物质对多种疾病具有治疗作用，但过去没有关于该物质对自闭症治疗的研究。

研究选择了44位诊断为中重度自闭症男性患者，年龄从13到27岁，受试者被随机分为2组，一组患者每日摄入一定量萝卜硫素，另一组使用安慰剂。接受治疗第4周、第10周和第18周时，用临床总体印象量表对每个患者行为和交流等能力进行评估。研究发现，萝卜硫素治疗组，65%的患者行为和沟通交流能力有显著提高，停止治疗后，相关能力指标又恢复到实验前水平。这是一项仅在麻省儿童医院自闭症中心内进行的小型研究，因此关于萝卜硫素对自闭症具有治疗效果的结论仍需要经过大规模多中心双盲对照研究确认。

自闭症研究中心研究主管理查德米尔斯认为该研究规模虽然较小，但可能存在的很好的应用前景，到底是萝卜硫素能保护了患者的细胞，还是萝卜硫素能通过其他机制导致患者的社会行为能力得到提高。不论哪种原因，都具有应用前景。

有研究证实，萝卜硫素对中风、创伤性脑损伤、阿兹海默症和帕金森症有治疗作用，萝卜硫素能够防止神经退行性疾病。萝卜硫素能透过血脑屏障进入中枢神经系统，激活重要通路Nrf2/ARE通路。Nrf2是控制体内抗氧化和二相解毒酶的关键转录因子，已经成为许多神经退行性疾病治疗的重要靶点。

摄入萝卜硫素是一种安全的治疗手段，值得进行更大规模的对照实验来研究其安全性，虽然科学家对这一物质的应用比较慎重，但由于这是一种来自常见蔬菜的成分，安全性比较高，临床应用前景值得期待。

英国开放大学心理学博士罗莎胡可斯特拉认为，虽然研究结果很吸引人，但就从目前所得到的实验结果来看，还不足以明确西兰花（或者其它含有萝卜硫素的食物）对自闭症的人群有益的这个结论。该研究样本量太小，而且有20%的没能坚持最后，导致只有50%的患者完成整个实验。如此高的中途退出率成为这一研究的很大缺陷。所有受试者是患有严重自闭症的男性，他们中很大一部分都表明曾在发热，行为能力有所提高。

原文：KanwaljitSingh, Susan L. Connors, Eric A. Macklin, Kirby D. Smith, Jed W. Fahey, PaulTalalay, and Andrew W. Zimmerman. Sulforaphane treatment of autism spectrumdisorder (ASD). PNAS, October 13, 2014; DOI:10.1073/pnas.1416940111