恶性疟疾在我国现较少见，但高发于非洲热带地区。此种由恶性疟原虫感染所致的传染病,常以畏寒、发热、头痛为首发症状，并发症多,若不及时治疗，可危及生命。疟疾在世界上分布广泛，是严重危害人体健康的寄生虫病之一，是亚非拉广大地区的重要公共卫生问题。据统计，现在全球仍有1.2亿疟疾患者，带虫者约近3亿；非洲每年还有百万儿童死于疟疾。人群中除由于遗传基因决定对某些疟原虫具先天免疫力，及高疟区婴儿可从母体获得一定的抵抗力外，对疟原虫普遍易感。在流行区，成人反复感染的机会多，可呈带虫状态，而易感者主要是儿童。孕妇生理功能特殊，免疫力低，易感疟疾。此外，非疟区的无免疫力人群进入疟区，也为易感者，且可引起疟疾暴发流行。诊断疟疾并不困难，但在一些经济落后的地区，传统的疟疾诊断方法比较复杂，也不方便携带。最标准的诊断方法是使用显微镜观察血液样本，但这种方法需要专业培训，而且容易误诊。另外一些检测技术也不能定量诊断，而且往往比较昂贵。这些方法都不太适合野外和一些发展中国家。

所以如果能发明一种简单便宜的检测技术也很有价值。最近新加坡科学发明了一种技术，采用小型磁共振仪器，能非常灵敏地检测疟疾。如果这种设备能投入实用，将能作为开展野外诊断和远程治疗疟疾的理想工具。新加坡MIT科学研究联合中心生物工程学家Jongyoon Han等最近发明了一种新的技术，这一方法8月31日发表在《自然医学》上。该方法只需要采集10微升的血液样本，几分钟时间就可以提供准确的诊断，更重要的是这种方法不需要复杂专业的技术和设备。

当恶性疟原虫侵入红细胞后，疟原虫会吞噬红细胞内成分，将血红蛋白破坏，产生氨基酸和血红素。血红素是一种含有铁的化合物，自由的血红素有毒性，疟疾能将血红素快速转变成不可溶性的结晶化合物疟色素。疟色素结晶有磁性，类似一种小磁铁。Han等使用一种磁共振弛豫时间分析仪relaxometry对感染恶性疟疾患者血液中的疟色素信号进行检测，也检测了感染伯氏疟原虫小鼠疟疾模型的血液。

磁共振弛豫时间分析仪是一种核磁共振波谱仪，是化学分析的常用工具。核磁共振波谱仪是一种常用实验设备，过去体积往往十分巨大，最近几年，科学家已经将这类设备小型化，能方便地放在普通实验台上使用。将这类设备投入实用是这一领域的重要任务。最新这一研究就是采用这种小型设备直接检测没有经过任何处理的血液样本，并获得了成功。

只要每微升血液中存在10个被感染的红细胞，就可以使用这种技术检测出恶性疟疾原虫感染。每微升血液中存在50个被感染的红细胞才能用传统的显微镜检测方法检测出。这说明这种方法比显微镜检测有更高的灵敏性（如果将两种方法结合起来，先用磁场将红细胞处理富集，会不会更好）。每微升血液中存在50个被感染的红细胞的患者已经开始出现临床症状，制约着这种方法的临床价值。新的技术能在没有出现临床症状前诊断出恶性疟疾感染。

澳大利亚沃尔特和伊莱扎霍尔研究所生物物理学家Stephan Karl认为这个技术很好，但是他说并不是所有的疟疾感染都会产生足够的疟色素，所以这种技术投入使用前需要大量临床验证。

http://www.nature.com/news/quick-test-for-malaria-shows-promise-1.15796