创伤后应激障碍(PTSD)、强迫症(OCD)、饮食失调症、精神分裂症和抑郁症等精神疾病已经影响到25%的人类。根据WHO的数据，抑郁症发是排名第3的人类疾病。心理治疗已经是精神疾病中最重要的手段，有确定证据表明对许多精神疾病具有治疗作用。针对行为、认知、社会、情绪和环境等因素的技术和策略能提高精神和身体健康水平。虽然需要花费大量时间和努力，许多患者仍会选择心理治疗。

饮食失调症，包括神经性厌食症及神经性暴食症，曾经被认为无法治疗的疾病。现在已经确定一种针对为保持体形导致的饮食态度紊乱进行的认知行为治疗对此类疾病有效果。认知行为疗法对抑郁症也有和药物同样的效果，而且持续作用时间更长。人际心理疗法对对抑郁症也有效果。

心理治疗的循证研究仍需要加强。虽然许多患者能从该疗法中获益，但只有50%的患者获得临床症状改善或完全治愈。认知行为疗法对强迫症的有效率可达到60%，但大约30%的患者没有坚持完成全部疗程。已经有效的患者中仍有超过10%复发。也有一些精神疾病如双向障碍只有早期心理治疗才可能有效。

更重要的问题是，科学家现在并不能完全理解心理治疗产生作用的机理。神经科学现在对情绪、记忆、习惯和恐惧等生物学机制已经有了比较深入理解，但是心理学家虽然使用心理治疗方法，但对这些进展非常不熟悉。

现在精神病领域需要大力吸收神经科学研究进展以全面理解精神疾病，而不仅仅是用药物和心理治疗方法。精神疾病领域应该包括心理学、精神病学、基因和分子药理学、神经病学、神经科学、认知、社会、计算机和数学等学科。分子和理论科学家也需要与开发和实施心理治疗的临床科学家充分交流。临床学者也需要参与实验研究。患者、精神健康治疗师和研究人员全部都可以从这种协作中获得好处。

不幸的是，学科之间的交流存在很大问题。神经科学家和临床科学家见面、合作研究的机会并不多，他们阅读的兴趣都不一样，相互之间缺乏了解，对对方的一些新发现不熟悉。随着大脑科学的快速发展，这种学科分离状况更加恶化。不同领域的学者不在一起工作，交流的机会日渐减少。

学术交流的另外一种问题来自于对心理治疗的误解。心理治疗仍然让许多人联想起催眠和神秘体验。神经科学家和细胞生物学家对针对学习、情绪调节、习惯形成等方面基于证据的心理治疗过程缺乏了解。虽然实验科学完全可以参与心理治疗过程，但许多人甚至不承认临床心理学属于科学范畴。

虽然发达国家精神疾病发病率超过15%，已超过恶性肿瘤，但心理治疗的研究长期被忽视。北美精神健康相关研究基金只有7%，欧洲只有2%。在这些微不足道的研究经费中，心理治疗研究方面获得的研究经费更少。如在英国政府和慈善基金用与精神健康领域的研究不到15%，美国的情况类似。

这种经费不足的局面导致无法开展大规模临床心理治疗的充分研究，更无法充分整和来自神经科学方面的最新进展。同时，神经科学领域也不了解心理治疗的价值。

要解决这个问题需要作好三个工作。首先要充分研究目前使用的心理治疗方法的机制。心理治疗方面有许多有效技术，例如针对恐惧症和焦虑的暴露疗法。暴露疗法起源于20世纪60年代关于恐惧消退学习，利用设计的恐怖刺激进行治疗。如果一个人担心门把手污染，可故意让患者接触未经净化的门把手，患者将逐渐学习到这种门把手污染的恐惧只是想象的有害。经过这种反复条件刺激，这种想象的恶性刺激将会逐渐被消除。

但是这种方法治疗强迫症的有效率只有50%左右，部分患者还会复发。一个原因是这种消除学习的经验比较脆弱，一旦被新的场景强化会重新建立恐惧反应。有意思的是，神经科学研究发现，恐惧消除是由脑内腹正中前额皮质到杏仁核决策神经回路的抑制性神经元负责。加洲大学洛杉矶分校行为临床心理学教授Michelle Craske等研究发现，东莨菪碱具有减少因情景暴露导致的消除学习效果的重建。环丝氨酸能强化消除学习的治疗效果。

过去15年来，科学家已经发现计算机训练能修复认知偏差，例如让患者反复从一大群皱眉头脸谱中选择一个笑脸，能诱导患者产生正面注意力。这种技术可让科学家做许多研究，如检测产生临床症状的认知偏差的程度，研究治疗效果和探索新的治疗手段。卡罗林斯卡医学院临床心理学教授Emily Holmes研究发现，计算机认知偏差纠正过程能改变外侧前额皮质电活动，外侧前额皮质是控制注意力的中枢。刺激这一脑区能增强计算机训练效果。

神经科学研究提供了大量关于行为相关的研究知识。例如关于记忆储存的可塑性、情绪和记忆的分离、关闭和打开情绪的方法等，这些技术都可以用于心理治疗。

如神经科学家可使用光遗传学技术使神经元停止或产生电活动产生强制行为学变化。这种技术显然可以作为强迫症的治疗方法。这些研究也说明，强迫性行为能通过改变神经元活动进行修改。

基础研究和临床的相互合作对促进神经疾病的治疗效果有很大帮助。有些尝试已经取得一定效果，但仍需要进一步加强。可喜的是，美国国家精神健康研究院今年2月宣布将资助开展心理治疗临床和基础研究。神经科学家和临床科学家应该联合举办学术会议，心理治疗学术会议应该邀请更多神经科学家参与，2013年12月伦敦的心理治疗学术会议已经出现这种趋势，科学家一起讨论并提出一些新的思路，开展更多合作。

2015年结束前，临床神经科学领域应该设计出10个以上的心理治疗研究课题，这些问题将在基金资助机构、科学家、临床医生和公众之间广泛宣传。精神健康慈善机构能帮助说服国家基金资助机构考虑增加精神疾病相关课题的支持力度。作为维护心理健康的重要防线，心理治疗的研究理应受到最起码的重视。

 http://www.nature.com/news/psychological-treatments-a-call-for-mental-health-science-1.15541