伦敦国王学院儿科学家Denis Azzopardi最近在《新英格兰医学杂志》发表一篇论文，报道低温疗法可给缺氧新生儿带来长期效果。该研究对145名足月（胚龄大于36周）产新生儿进行连续72小时低体温处理，这些孩子在出生过程中都曾经发生过大脑缺氧，全部存在脑损伤的风险。

新生儿缺氧更常见的描述是hypoxie-ischemic encephalopathy（缺血缺氧性脑病）。出生时大脑缺氧主要来自胎盘或脐带问题，每年都会导致大量婴儿大脑损伤，如英国每年就会发生75万。每年全世界新生儿因为大脑缺氧死亡84万，占全部死亡的23%。因此，是新生儿领域最重要的研究课题。

科学家将婴儿出生后6小时开始，体温降低到33-34°C持续处理72小时。这一技术已经证明能给学习走路前（大约1岁内）大脑缺氧婴儿大脑带来明显好处，但更长期的效果到底如何，过去的研究并不确定。这一研究发现，这些经过低温处理过的孩子，成长到6-7岁时，比对照组拥有更好的身体和心理健康，大约60%有正常的智力、听力和视力，儿童时期运动和视力缺陷更少。

论文作者之一David Edwards说，更重要的发现是这些孩子存活的几率增加了1倍。

加州大学旧金山分校新生儿学家David Rowitch是从事儿科脑损伤治疗的专家，他说这一新发现十分重要，因为确定了长期持续的治疗效果。这一研究证明了早期低温处理能给大脑缺氧的新生儿带来长期好处。过去的研究发现，低温处理能减少因为缺氧导致的神经细胞死亡。可能是这种治疗效果的基础。

科学家目前正在检验联合使用更多治疗方法，例如呼吸氙气、使用促红细胞生长素等方法，观察联合多种方法是否能进一步提高治疗效果。

Edwards说，这一新发现证明新生儿缺血缺氧脑病是个非常值得研究的领域。他现在正在开展呼吸氙气治疗新生儿缺血缺氧脑病的（临床）试验。低温处理在美国和英国等许多国家是常规治疗方法，但是在一些发展中国家，这一手段仍没有被广泛使用。这些国家往往缺乏足够的产科保健手段，让许多孩子处于脑损伤的高风险状态。除呼吸氙气外，呼吸氦气和氢气也已经开始受到科学家的重视，而氙气具有比较强的麻醉作用，氦气本身能增加体温的降低，尤其是身体核心温度的降低，而氢气具有对抗缺氧因为的活性氧增加导致的氧化损伤。