一般来说，科学和法律似乎距离甚远。但科学最近也称为美国法律领域的一个争论话题。美国许多州法律规定智商低于70的人可以免除死刑。从科学角度讲，智商测定总是存在不准确的问题，目前技术并不能区分智商69和71存在任何差异。但是智商69和71对被告来说就是生与死的差别。重要的是，将要发生的一个宣判确实会涉及到智商测试问题，3月美国佛罗里达就有一个罪犯将会遇到这个问题。许多精神病学家认为Lee Hall不应该被判死刑。

美国民众最熟悉的一个典型是，诺贝尔文学奖获得者John Steinbeck1937年写的一个短篇小说《人鼠之间》中的一个主角，智力低下的Lennie Small，因为玩弄一个女人柔软的头发过程中失手杀死了她。许多人认为，用智商高低来决定一个罪犯是否可被判死刑的作法不合理。或者说象Lennie Small这样的人是否可免除判死刑，不能简单采用智商测定为依据。

Lennie对自己的犯罪并不理解，无知者也往往会获得法律的保护。许多有死刑的国家都有对精神病患者的特殊免罪规定。

但是问题是如何判断一个人是否具有这样的认知能力，这一般需要专家来评判，或者用科学的方法来分析。美国许多州例如佛罗里达等采用智商测定来作为认知能力的评估方法，以决定是否可以判死刑的标准。Lennie显然智商很低，当那个女人因为痛苦尖叫时，他无法判断该如何处理，结果导致后者最终死亡。虽然有比较精确的方法对人的智商进行测定。但认知能力并不能决定一个人对是否有罪的理解，特别是对一些轻度认知障碍的人则更加难以判断。

案件回顾：

Freddie Lee Hall喜欢赌博，尽管他总是输多赢少。FreddieLee Hall有一个习惯，如果他赢了钱，他总会把钱还给别人，更可笑的是，他会把他采摘水果挣来的工资钱一起送掉。朋友们对他这一习惯十分欣赏，也让他自我感觉良好。

Hall出生并生活在佛罗里达州一个贫困小镇Webster（美国也有穷人），他有16个兄弟姐妹，不过都比他聪明许多。从小Hall就生活在水深火热之中，他如果对一些事情不能理解，就会遭受到妈妈的毒打，甚至有一次被装在一个袋子内吊在火上烤。Hall生活不能自理，说话结巴，惧怕黑暗，从来没有上过一天学。

他的姐姐戴安娜告诉法庭，虽然他已经长大，但智力仍是个孩子，希望外界社会能给他弟弟提供保护。

1978年，Hall和朋友Mack Ruffin决定抢劫一家便利店，他们需要一个汽车，所以胁迫21岁的孕妇Karol Hurst将他们送到一个树林，在树林里，他们强奸并杀死了KarolHurst。后来，这两人中的一个又枪杀了一名副警长。后来这两个家伙被抓获，法庭认为Hall是主谋，被判死刑，而Ruffin是从犯被判终身监禁。经过35年改死刑为终身监禁的上诉要求失败后，下个月Hall的案件将会到美国最高法院，Hall的犯罪事实毫无疑问，存在很大争议的问题是佛罗里达州用智商测定作为宣判他死刑的依据。

2002年美国最高法院已经裁定关于智力障碍的执行标准。但是Hall的律师希望能挽回局面，因为许多州已经采用最新更客观的智力评估方法。佛罗里达州等10个州法律规定智商70为智力障碍免除死刑的唯一标准。精神病学家认为智商测定不是测试一个人智力可靠标准。Hall的智商在60-80之间，专家认为美国许多州不会对这样的人判死刑。

佛罗里达下月将面临这类问题，因为美国最高法院将对Lee Hall作出判决。Lee Hall的智商很低，但不低于法律规定的70以下可逃脱死刑的标准，他和他的律师希望州可以提高这个评判标准。

州法院已经驳回了他的上诉，官方的说法是如果提高标准，将会鼓励许多这类上诉。有学者估计是大约3100美国死刑犯中20%存在这类可能。如果放松这个标准，甚至可以导致一些连锁反应，部分精神病学家或律师将会提出那些因为创伤应激综合症、抑郁症导致的精神障碍是否也应该获得同样的对待。

智力水平到底是否和犯罪有没有关系目前仍不清楚。根据2013年的调查，美国有55%的人同意保留死刑。对这一规定，所有被告都应该有平等客观的机会。美国许多州的法律都规定智商标准为70 。但问题是智商测定的准确性也存在问题。按照这些法律，智商69和71的人就会出现完全不同的结局，但显然这种数据可能会来自同一个个体。目前智商测定的方法并不能区分69和71之间存在任何差别。显然意味着这种法律并不符合科学的原则。

美国精神病学会最新的精神障碍诊断和统计手册(DSM-5)，已经修改了定义和判断智力障碍的标准，最新的名称也修改为精神发育迟滞mental retardation。这个标准中已经尽量避免单纯依靠智商作为标准，更加强调认知能力对行为学的影响。

最新标准提供了适应行为测试方法。这种测试方法包括对受测者家庭成员和熟人的提问，以了解受测者对现实世界的管理能力。这种由专家实施的标准测试方法也许可以给法官提供更加合理稳定的证据。

美国精神病学家们已经设计出一种测试方法，称为自适应行为学诊断量表，这是第一重有证据说明可行的用于低智商年轻人的测试方法。这种新的技术也许能解决智商测试决定死刑的长期争议。

智力因素和环境因素到底如何影响犯罪的发生，目前并没有什么科学依据。也许这需要等到人类智能本质的研究更清楚以后才可以提供。

也有学者希望能找到更加客观的监测方法。例如新墨西哥大学精神病学家Kent Kiehl就曾经对3000个罪犯的大脑进行了图像学分析，这是目前最大规模的这类研究。Kiehl的主要目的是评估一些因素，如精神病，是否会导致犯罪。他也希望可以开发出能预测智力的客观测试手段。如果可以将这种相对客观的证据和行为学测试结合起来，或许能帮助法官避免被测试假象迷惑，或减少部分测试专家的主观偏差。

Steinbeck的小说中，Lennie因为犯罪和智力低下遭受到双重的惩罚，但司法上应该将这两种因素进行区分。科学将担负区分两者的主要责任。

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《人鼠之间》：http://zh.wikipedia.org/wiki/人鼠之間

http://www.nature.com/news/science-in-court-smart-enough-to-die-1.14742

http://www.nature.com/news/intelligent-testing-1.14726