http://news.sciencemag.org/brain-behavior/2013/11/gamblers-more-attracted-money-sex

我们经常用嗜赌如命来描述赌徒，但这种生活经验并没有科学上的证据，最近来自新西兰的科学家Guillaume Sescousse等的研究给这个描述增添了科学依据。赌徒确实能把对钱的爱好凌驾于性、食物和权利等基本生存和发展的需求之上。

赌博成瘾患者不一定比我们更贪婪，只可能是因为他们的大脑被钱过度迷惑而已。这种对钱的爱好甚至超过对性、美食和权利的追求。这是来自11月13日神经科学会议上的一个消息。这一研究发现，赌徒对钱的爱好和酒徒爱好酒精一样，或者这一研究结果需要科学家提出一种新的理论。

为了娱乐或金钱而赌博的人成千上万，其中有1-2%的人属于病理性赌博者，或者可以称为赌博瘾患者。即使面对赌博导致众多负面后果，如举债、关系破裂、甚至被拘押，他们也无法自拔。按照精神病学诊断手册DSM-5的标准，赌徒的这种表现属于一种行为成瘾。这项研究的负责人Guillaume Sescousse说，和赌徒不同的是，职业扑克玩家可以每天工作10小时，但不一定会成瘾，一旦他们的运气不佳，他们可以随时中断游戏。

学者很长一段时间认为，赌徒的生理基础是赢钱给他们带来更强的神经电刺激，导致大脑奖赏神经中枢的神经环路功能紊乱。但有研究结果不符合这一观点。Sescousse决定通过研究验证他们的新假说（科学研究的一贯剂量，过去存在缺陷，我们提出新看法，寻找新证据）。他认为，并不是赌徒对金钱更敏感，而是因为这些人对其他可引起正常人兴趣的刺激，如性和酒精失去敏感。（不是因为爱赌博，而是正常欣快感丧失）。

为验证这一观点，他带领团队通过广告招募了18个标准的男性赌博瘾患者，广告词就是"Do you gamble alot?"。同时他们招募了20个健康人作为对照组。

对赌博成瘾性鉴定后，对这些志愿者进行功能磁共振(fMRI)扫瞄。扫瞄期间，这些志愿者被要求决定赢钱或看一个性感美女照片后尽快按一个按键。根据按键的快慢可以确定出这些人对所得回报得欲望程度（不知道这个方法可靠度和稳定性怎么样）。Sescousse说这种方法比问卷调查更为客观，已经在许多人和动物实验中被采用。

执行任务钱，大部分赌博瘾患者认为他们对钱和性得喜好没有差别。但研究结果显示，他们下意识地更喜欢钱。赢钱比看美女得反应时间快4%。这一区别似乎很小，但在这类研究中，已经属于非常显著的差异。受试者在执行任务的时候，研究人员在电脑上观察受试者大脑血流增加的反应。他们发现，这些赌博瘾患者大脑的纹状体腹侧对钱的反应比对美女的反应更强烈。而对照组人没有这一差别，说明正常男人对金钱美女都同样喜欢。

随后，研究人员对受试者大脑另一个和奖赏有关的中枢眶额叶皮层进行分析。过去的研究证明，这个区域对金钱和美色存在不同的反应，这个区域对维持个体和群体生存的刺激如性和食物的反应更强，而对金钱和权利这样的刺激反应比较弱。有意思的是，赌博瘾患者大脑本来对金钱没有反应的这一区域也产生了明显反应，而正常情况下这里只对性和食物有明显反应。

如果设法让这些患者提高对非金钱类刺激的敏感性，或者改变他们对赌博的认知，如把赌博单纯作为一种工具而不是一种奖励性刺激。赌博是学习来的奖励，金钱权利等都是，这些获得性刺激失去控制就会导致疾病。也许可以提出一种治疗这类疾病的方法。或许用性或饥饿后的美食是唤醒这些人原始欲望的唯一有效方法。