最新的研究发现，2011年发表的所有学术论文中，有50%可以免费下载，这超过原先预计的一倍以上。这应该是学术领域令人激动的大好事。但也有一些专家对此数据表示怀疑。

最近几年，一项致力于推动政府资助下的研究论文向公众开放的国际性运动持续展开。但是，过去对这一运动产生的预期效果估计不足，本来以为只会有30%的论文可以免费阅读，但现在的分析数据远远好于预期。

这一研究是加拿大魁北克大学的开放获取社会活动家和认知科学家StevanHarnad,领导的小组负责的，他们采用本大学YassineGargouri,设计的一个软件，对2008年发表在Scopus数据库中的2万篇论文进行分析，结果发现在2012年12月有32%的论文可以免费下载。但是，当他们对其中的500篇论文，采用Google等搜索引擎人工检索发现有48%可以免费下载。

 在这一初步研究的基础上，这些研究人员使用自动检索软件对2004-2011年之间的32万篇论文进行监测，通过对出版商网页、学术机构、arXiv和PubMed等数据库，以及一些学术交流网络如ResearchGate和检索引擎CiteSeerX。结果发现，2008年到2011年之间的论文大约43%可以免费下载，不同国家和不同学科的情况存在一定区别。但真实的数据可能更高，因为这一软件工具不能全部识别免费资源。通过对数据进行校对后发现，2011年的论文免费下载的比例高达50%。

 哈佛大学的PeterSuber教授认为，这符合他的估计，他认为这符合目前活跃的科学家的经验，当他们一旦遇到一些需要付费的论文，你经常可以在Google找到免费的版本。

当然，开放获取杂志比例的大幅度增加也是一个因素，开放获取杂志的比例已经从2004年4%增加到2011年的12%。当然也包括来自作者自己建立的免费网络资源的贡献。

不过现在的研究不能确定这些论文免费开始的时间，因为许多出版机构都会在发表半年或1年后开放，因此还不能给出更全面的开放数据。

免费阅读论文的比例将会继续增加，欧盟将从2014年开始对所有来自欧盟资助的研究论文进行开放。美国从2月也规定美国政府资助的研究论文必须在发表12个月后免费开放。呼吁中国政府也制定相应政策，规定所有受到政府资助的研究论文在规定时间内开放。