今日（2013年8月13日）《自然》新闻焦点，令人不安的脑研究进展引起神经伦理学关注。

上月美国神经科学家发表的一篇广受关注的神经科学领域的论文是利用光诱导神经电活动使动物建立错误记忆的研究引起伦理学家的担心。MIT神经科学家SusumuTonegawa等通过光刺激海马内某些神经细胞可以使小鼠建立从不存在的点击足底恐惧记忆。这位学者说他们没有计划开展人类错误记忆的植入，他们的研究只是为了证明错误记忆形成的神经生物学机制。

但是这一研究引起神经伦理学家们的警惕，来自华盛顿特区乔治敦大学的首席神经伦理学家JamesGiordano认为这一研究给神经科学研究敲响了警钟，因为理论上可以开展人类研究，利用这种手段来操控人类记忆。这一研究让美国这一雄心勃勃的十年脑研究计划的伦理学问题提前浮出水面。

通过新技术研究大脑功能的BRAIN(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies)倡议将通过开发新技术理解大脑内千万亿神经元如何协同工作产生思想、感情、运动和记忆功能。但是伴随这一些可能的新发现，将迫使科学家和社会面对一系列伦理学问题，如认知强化设备的使用责任、个人神经数据的隐私保护、神经退行性疾病的危险性预测和脑扫瞄犯罪可能性评估。

8月20日美国总统奥巴马的伦理学委员会将在宾夕法尼亚州费城召开一次会议，草拟一份指导脑研究计划的伦理学标准。美国早就有伦理学监督机制，开展任何人类相关研究必须获得学术机构的伦理委员会同意。但许多伦理学家认为神经科学研究与市场和法庭更接近，需要更严格的伦理学标准。随着人们关于脑的知识的增加，这种知识带来的长期后果显然有好有坏，如对整个人类种族的好处，对个人身份的存在潜在危险，但并没有人对这些长期后果负责。（说到底，所谓伦理学，是从人的角度看待科学研究，哪怕是为了美好的愿望的科学研究，是人文或人性和自然对话带来的必然担心，担心科学可能带来对人类自身的威胁或潜在威胁。作为人类，伦理学需要引起科学家的重视，特别是有责任心的科学家们的重视。）

Tonegawa等的研究进一步证实记忆的不可靠是那么确定无疑。过去几年，学者们已经证明药物可以诱发恐惧性记忆，可以破坏啮齿类动物酒精成瘾。甚至有科学家可以让人在睡眠过程中进行简单学习。Giordano认为，担心全人类被心灵控制的反乌托邦主义是过分夸大，但有限的控制也许并不遥远，美国国防先进研究项目局（DARPA）是美国脑研究计划的三大政府投资机构之一，他们就在开展人类“记忆义肢”项目，目的是让大脑受到伤害的战士恢复丢失的认知技巧。

（DARPA是美国国防部重大科技攻关项目的组织、协调、管理机构和军用高技术预研工作的技术管理部门，主要负责高新技术的研究、开发和应用，所承担的科研项目，多为风险大而潜在军事价值也大的项目，一般也是投资大、跨军种或三军不管的中、远期项目。40多年来，DARPA已为美军研发成功了大量的先进武器系统，同时为美国积累了雄厚的科技资源储备，并且引领着美国乃至世界军民高技术研发的潮流。互联网和GPS就是这个机构最早的研究开发项目。）

大脑深部刺激(DBS)也是令神经伦理学担心的一个技术。DBS是在大脑深部植入电极，通过放电刺激特定大脑区域。该技术在1997年被FDA批准用于帕金森病等中枢运动神经功能障碍患者的治疗，现在正在尝试用于某些精神性疾病如强迫症和严重抑郁症患者的治疗。Giordano认为自我是人特有价值的本质，使用这种可引起人类思想、感情和行为，影响自我的技术必须慎重，特别应考虑伦理学因素。

神经伦理学在某些特殊领域也面临着更多挑战，例如在罪犯取证方面。JudyIlles是加拿大大不列颠哥伦比亚大学的神经病学家，是国际神经伦理学会的发起人之一。他说脑成像技术可能会影响罪犯鉴别，某些特殊的脑活动已经作为嫌疑犯的精神鉴定技术。神经伦理学家担心这种技术可能被用于个人犯罪证据，甚至用于潜在犯罪倾向的预测。

下周召开会议上，总统委员会将会听取来自脑研究计划的三家发起机构，DARPA,NIH和NSF关于初步研究计划和伦理学方面的设想等进行汇报。委员会执行主任LisaLee说，会议将广泛讨论人类和动物神经研究涉及的伦理学问题，也会讨论脑研究计划相关的发现可能带来的社会影响。虽然目标没有具体的时间表，该委员会将在将来的18个月内通过三到四次会议给总统提出相关建议。

神经伦理学家们非常希望可以参考人类基因组计划伦理学、法律和社会相关问题研究项目(ELSI)启动一个新的相关研究项目，ELSI在过去23年期间获得3亿美元的连续资助。通过该项目提出了基因隐私问题，这是2008基因信息非歧视法案的基础。该法案禁止利用基因信息对求职和健康保险歧视。一些参加ELSI项目的学者认为，开展神经伦理学相关研究非常重要，必须尽早开展。