关于动物福利问题，蒋科学是这方面最活跃的人士，针对这个问题在中国似乎太超前，包括我自己，我接触的许多学者对动物福利都觉得太多余，但其实这是一种社会和人性的进步，如果我们人类对动物都可以有人道之心，那么对人类自身的态度必然会更好一些。这肯定是我们共同希望的情况。其实动物福利在西方国家已经成为科学研究中非常重要的问题，许多实验室都有关于动物研究方法，特别是动物处死和尸体处理方法的严格规定。如果被发现虐待动物，那是要付出严重代价的。我们在这方面特别需要向他们学习。

今日《自然》新闻热点关注实验动物处死方法，动物在生物医学研究发挥至关重要的作用，但处死实验动物是一个令人烦心的事情，处死动物需要尽量人道的方法。研究动物福利和安乐死的学者最近提出现在被广泛应用的动物处死方法可能不是那么没有痛苦。本周来自世界各地的专家汇集在英国纽卡斯尔试图就这个问题达成共识。

英国皇家避免残害动物学会动物研究室副主任PennyHawkins说，“许多所谓的动物安乐死方式，并不是真的没有痛苦。”对啮齿类动物的讨论最多，这类动物是使用最广泛的实验动物，常用的处死方法包括吸入法、注射巴比妥和物理方法。吸入法有呼吸二氧化碳和麻醉性气体等，物理方法包括脱臼和断头法。注射巴比妥虽然速度快，但注射本身肯定会导致痛苦。呼吸麻醉药可以使用，但控制动物有困难。呼吸二氧化碳可以接受，但呼吸舱内二氧化碳浓度需要数分钟才可以达到，时后必须确认动物死亡，或者用物理方法强化。脱臼可以快速致死，但方法必须学习才可掌握。当动物不可以使用化学安乐死时可以用断头法。单独使用笑气、氮气或氩气窒息、阿片等不可以用于处死实验动物

会议上专家们热烈讨论到底那个方法最理想，其中讨论最多的方法是使用二氧化碳的问题。这次会议主要是希望对2006年以来国际专家们提出的使用实验动物的规范进行修订。会议的组织者，英国扭卡斯尔大学研究动物麻醉的学者HuwGolledge说，科学家们仍担心现在被广泛使用的二氧化碳可能会引起动物痛苦。

二氧化碳可以导致动物意识丧失，然后导致窒息致死或结合其他方法处死动物。但是有研究发现二氧化碳也可以引起动物应激。研究来自一种厌恶实验，关键的内容来自加拿大大不列颠哥伦比亚大学的一项研究，和有光的明室相比，正常动物更喜欢在暗室内，他们发现暗室内如果存在二氧化碳，动物将不喜欢暗室，说明动物不喜欢二氧化碳。麻醉药异氟烷没有这种作用。(D.Wong et al. Biol. Lett. http://doi.org/ncv; 2012).不过其他学者也有一些矛盾的证据。 (H. Valentineet al. J. Am. Assoc. Lab. Anim. Sci. 51, 50–57; 2012。

关于物理处死方法也存在问题，例如脱臼对小动物是最好的方法，但不适合大动物。

会议上对一些新的动物如何处死也进行了讨论，例如现在开始广泛使用的模式动物斑马鱼，虽然对啮齿类动物福利的关注比较多，但鱼类动物的福利关注相对很少。甚至一些头足类动物都已经被欧盟动物福利立法涵盖的范围。

Nature 500, 130–131 (08 August 2013)doi:10.1038/500130a