从历史角度看，科学研究已经先后经历了四个时代：个人时代、研究机构时代、国家时代和国际合作时代。个人时代是牛顿时代，但是主要的研究模式是科学家个人的行为决定了科学的发展，科学家基本上是单打独斗，虽然有一些交流但研究行为基本上是个人，没有形成研究团队。后来一些国家建立了各种专门的学术研究机构，如法国科学院、英国皇家科学院这样的学术机构，许多大学也建立了各自的研究体系，于是就进入了学术机构时代。第二次世界大战后，科学进入了国家时代，典型的是以美国为首的世界大国制定专门的国家研究计划，例如星球大战计划、肿瘤研究计划、基因研究计划和最近的脑图研究计划。其他各主要经济科技大国也都有各自的科学研究计划。现在随着科学技术的进步，特别是网络技术的发展，最近20年，国际科研合作越来越重要，其实科学研究已经悄然进入了国际合作时代。Jonathan Adams 利用汤姆路透公司的web ofscience的论文数据库，对来自美国、英国、德国、法国等6各国家发达，以及中国、韩国、巴西、印度、波兰等新兴国家进行了分类，对1981年2012年期间2500万篇论文进行多种分析，结果发现，至少从论文被引用次数这样的标准看，最好的科学论文来自国际合作。

        个人看法，过去也有人研究过类似的情况，论文的长短和作者的数量都可以影响到论文的引用，国际合作论文往往作者比较多，论文研究的内容也比较多，这些不一定就说明论文的质量高，这些因素也会增加论文的引用，应该进行分析。

         他在今天的《自然》杂志上发表论文题目就是Collaborations: The fourth age of research字面意思是合作是科研的第四时代，其实真实的意思是国际合作是科研的第四时代。详细资料分析请看全文。