2011年元旦放假休息，连续写了几篇关于微生物寄生虫、氧化损伤、氧气中毒等相关文章，受到大家鼓励和部分老师的建议，接着再写一篇文章，以使这几篇成为一个小系列，也算对上述文章的一些补充。

自由基反应提供了能量代谢的基础。首先氧气本身就属于自由基，单从这个角度就可以证明我这个题目的正确。生物能量代谢本质上就是储存在能量物质（糖等）中化学能方式的太阳能（来自光合作用），由于生物体与一般化学体系不同，温度比较低，不能靠燃烧这样的高温条件实现化学能向热能的转换和利用。于是就进化出一系列的复杂的能量代谢反应，这些反应最关键的物质基础就是酶，同时利用自由基的高活性特点实现能量代谢的目的。因此，自由基反应是能量代谢的基础，自由基是能量代谢的主要代谢底物（非常典型的电子传递几乎都是在各类自由基之间进行的），因此可以说没有自由基，就没有能量代谢，就没有高等生命的形式。

自由基发挥许多关键生理作用。自由基活性氧的信号作用已经被广泛接受，过去也有许多讨论。这主要是由于自由基的高活性性质，这个特点被生物体系充分利用，不仅自由基发挥细胞内信号作用，而且自由基伤害生物分子的作用也可以从正面来理解，许多分子受伤是被细胞系统清除的重要前提，许多大分子需要不停更新，如何更新，就需要对一些分子进行标记，有的标记方式是选择性的例如泛素化，有的标记方式是随机的如氧化损伤，这些经过标记的分子可以被特定的垃圾处理系统（蛋白酶体和自噬溶酶体等）进行有序清除，保证了生物体系的稳定性。当然，对外来异物分子的清除，自由基就更有特长了，当细菌和病毒被炎症细胞吞噬，细胞就会大发雷霆（俗称呼吸爆发）产生大量自由基，先把细菌和病毒进行批量标记或说秒杀，最后被细胞清除系统进行处理。

吸氧治疗疾病的基础和新观念。作为自由基的氧气等首先是重要的，也会发挥致命性损伤效应，那么呼吸氧气会呼吸高压氧气治疗疾病的基础何在？氧气自由基是维持正常生命的基础，一旦缺乏就会导致伤害，甚至失去生命。当身体整体或局部氧气缺乏的时候，通过呼吸一定剂量的氧气，可以纠正组织缺氧，发挥治疗疾病的效果，这仍是当前吸氧治疗疾病的基础。不过由于吸氧太多会产生毒性，一般不能持续呼吸高分压氧气，例如常压持续呼吸纯氧就不能超过12小时，呼吸高压氧就更要缩短连续呼吸的时间了。由于呼吸氧气的时间比较短，那么吸氧治疗疾病的效果就让人生疑了，最近许多研究给这个疑问带来了比较理想的解答，特别是以美国宾州(Philadelphia, PA)大学Stephen Thom为代表的一批学者提出，呼吸高压氧治疗疾病的基础不仅是纠正缺氧，而且是因为呼吸高压氧可增加身体内自由基水平，身体内自由基水平增加引起的氧化应激是治疗疾病的重要基础。换句话说，被人广为诟病长期误解的自由基可以是治疗疾病的基础，恰好就是呼吸氧气治疗疾病的基础。这样也能把氧气的毒性和治疗疾病的基础完美地结合起来，适度可治疗疾病，过量造成毒性，基础都是增加自由基。我也一直认为，适量吸氧与适量体育运动非常类似，可利用对机体的适度伤害挑战（Challenge），实现增强身体抗病能力的目的。