世界上许多事情具有类似性，如果把科研与股票比较，炒股票都希望能抓到黑马，就是说在几乎所有人都不看好或没有意识到其重要价值的情况下，能够判断哪个公司具有潜在的增长空间，做科研也要这样，才能用比较小的代价，获得丰厚的利润。优秀的科学家就象股票高手，善于抓住黑马。如果与造楼比较，一流科学家很像设计师，二流科学家像是建筑师，三流科学家像装修师。

在科研领域，有一些真正的牛人，往往能在早期就把兴趣定位到重要的科学问题上，所谓的先知先觉，例如居里夫人证明放射性同位素，就是认定这个现象对解释化学元素性质中的重要性，然后用了不太长的时间，把这个重要问题弄清楚。许多人认为居里夫人在这个工作中费了很大的劲，客观地说，她并没有选择特别大的工程，对只有她夫妇两个做实验来讲，提取同位素确实不容易，但要知道，如果有几个人一起来做这个事情，工作量并不那么大。因此，可以说居里夫人选择了一个相对比较容易的实验。不需要耗费几十年，而可用比较快的速度完成。有一些运气好的科学家，因为运气好碰到了好机会，例如第一个把确定胰岛素功能的科学家加拿大医生班庭，非常年轻时就意识到胰岛素功能不稳定的原因是在纯化过程中胰酶的影响，从而导致后续的重大发现，对挽救糖尿病患者生命发挥了重要贡献。这些一流科学家就类似能善于抓住黑马的股票高手和技艺高超的建筑设计师。

我们在选择科研课题的时候，也应该尽量学习一流科学家，要在大量学习思考文献资料的基础上，逐渐学会判断什么问题可能具有衍生问题群可长期研究的空间，具有长期坚持研究的价值，具有潜在的应用前景。

我们最近开展的一个工作，我觉得可能具有这样一些特点，氦气是一种惰性气体，07年就有人发现呼吸氦气具有预防心肌损伤的作用，后来他们证明这种预防作用与抗氧化、抗炎症有关。这个发现实际上非常让人费解，因为氦气在生物体系几乎不可能与其他任何物质发生化学反应，但竟然具有药学作用。这个作用肯定与传统的治疗疾病的原理是不同的，也就是说这里隐藏着一个秘密，有秘密就有研究价值， 能引起大家的兴趣。另外，氦气过去曾经广泛用于潜水作业，是潜水员一直呼吸的一种呼吸介质，那么使用于人就没有什么障碍。而且在临床上过去曾经把它作为降低呼吸阻力的方法，用与哮喘的治疗。过去很少有人注意到该气体对呼吸道以外的作用。现在既然是发现这种气体对心脏具有保护作用，那么对其他器官的保护作用如何，就是比较重要的问题了。我们从去年开始证明呼吸氦气对脑损伤的预防作用，并开展其他各类重要器官的保护作用。如果最后能证明这些效应是确实存在的，那么氦气就可以作为一种在临床上广泛使用的药物了。而且这个“药物”的显著特点是广泛有效但没有副作用，这个研究将不仅是一个药理效果的研究，可能对我们理解生命基本规律有帮助。

本文根据本人与研究生的交流记录整理。