新冠流行让许多人了解到嗅觉和味觉丧失的痛苦，也让人们对这一问题产生了兴趣和重视。其实嗅觉障碍可发生在帕金森老年性痴呆早期，也见于一些全身疾病和营养缺乏的情况。一些人开始对这一问题开展工作，建立容易的嗅觉测试工具，且有一些家用的测试方法供人们使用。估计随着对这一问题研究的深入，对这一问题和健康关联了解的全面，这一测试方法会越来越受到人们重视。

嗅觉丧失测试可以揭示健康问题 - 科学美国人 (scientificamerican.com)

与其他感官不同，嗅觉不是医生常规测试的东西，但一些科学家认为应该重视嗅觉的疾病诊断价值。

汉娜·多克特-勒布

嗅觉丧失测试可以揭示健康问题

当我三年级时，我意识到我闻不到气味。我的班级正在去废水处理厂实地考察，虽然周围每个人都对恶臭感到厌恶，但我对此没有任何问题。我有嗅觉丧失症，嗅觉能力丧失或受损。后来多次看医生，我发现了原因。我不是通过病毒或创伤性损伤获得嗅觉丧失症，而是可能出生时没有完全形成的嗅球 - 这种情况被称为先天性嗅觉丧失症。

估计各不相同，但根据美国NIH的数据，近25%的40岁以上的美国人报告他们的嗅觉发生了一些变化 - 而该统计数据仅代表特意注意到这一问题的人。近年来，嗅觉丧失症已进入主流意识，这在很大程度上要归功于 COVID 大流行。许多 COVID 检测呈阳性的人都经历过嗅觉丧失——BMJ 最近的一项研究表明，5% 的人报告在感染5个月后出现持续的嗅觉或味觉功能障碍。然而，在这之前，嗅觉障碍早就折磨着无数人。

斯坦福大学嗅觉障碍专家扎拉·帕特尔（Zara Patel）说：“随着COVID的到来，嗅觉和味觉的丧失越来越广为人知，越来越多的人意识到嗅觉障碍对个人生活有多大影响。

在过去的几年中，美国国立卫生研究院的快速加速诊断激进 （RADx-rad） 计划支持了许多研究工作，以开发可用于 COVID 引起的嗅觉丧失的气味测试。这些测试可以成为COVID发病的有效跟踪工具。然而，许多研究人员认为，它们可以且应该具有更广泛的用途。

嗅觉是几种身体状况的哨兵。嗅觉丧失是帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的初始症状之一。嗅觉丧失也会影响个人的营养、心理健康和一般安全。专家认为，能够及早筛查嗅觉功能障碍可以改善健康结果。

莫奈尔化学感官中心的博士后研究员斯蒂芬妮·亨特（Stephanie Hunter）说：“大流行凸显了气味测试的这一差距，我们没有一种可以真正迅速分布在整个人群中的测试，以筛查嗅觉丧失是一种症状的疾病。“但在大流行之后，这也是有帮助的。”

尽管气味测试早在大流行之前就已经存在，但它们在常规医疗护理中并不普遍。最近由Patel合著的所有可用临床嗅觉知识的回顾记录了世界各地使用的100多种不同类型的检测方法，包括NIH工具箱气味识别测试，宾夕法尼亚大学气味识别测试（UPSIT）和嗅探棒测试。有气味识别测试，辨别测试（要求个人区分气味）和阈值测试（确定受试者可以检测到的化学物质的最低浓度）。

这些测试中有四分之一多一点是市售的。但医生大多数时候不会主动使用。

在2008年的冬天，凯蒂·博阿滕患上了上呼吸道感染。她的症状看起来很普通，但有一天，当她的室友开始喷洒漂白剂时，博阿滕，现在是北美嗅觉和味觉协会（STANA）的创始成员和现任主席，意识到自己失去了嗅觉。博阿滕咨询了多名医生，试图找出她为什么闻不到气味，但在他们排除了脑瘤的存在后，她只能自己处理。她说，她从未接受过嗅觉测试。 博阿滕说：“我认为对人们进行普遍的化学感觉测试很重要，这样我们就能知道他们的基准是什么。”“这样，当他们去看医生提出问题时，就有可以评判的。”

STANA和许多不同的化学感觉研究人员和倡导者正在推动广泛的嗅觉测试 - 就像听力或视力测试一样容易管理。

SCENTinel是由莫奈尔中心的研究人员开发的一项测试，包括亨特及其助理主任Valentina Parma，并得到RADx计划的支持，可能是当前方法的快速廉价替代方案。这项多功能测试是一张带有二维码的卡片，受试者扫描该卡以回答评估气味检测、强度、识别和愉悦度的四个问题，该测试能够准确区分几种不同的嗅觉障碍。

RADx计划资助了许多其他气味测试项目。ArOMa-T是由佛罗里达大学嗅觉和味觉中心的研究人员开发的一种嗅觉阈值测试，由一张带有17个不同气味面板的卡片和一个随附的智能手机应用程序组成。另外，俄亥俄州立大学的研究人员一直在测试如何使用糖果来检测化学感觉丧失。

帕特尔还在斯坦福大学开发自己的嗅觉测试，她将其描述为大脑的电记录和刺激设备。该设备不会要求受试者自我报告，而是直接从神经元本身获得信号。“在我看来，这是一个更好的气味测试，因为它消除了主观性，文化偏见，语言偏见，识字偏见和认知偏见，因此彻底改变了我们对气味测试的看法，”她说。

与我交谈过的研究人员认为，他们的测试可以很容易地整合到医生的办公室。但是在实施方面存在挑战，并且由于这种气味测试尚未成为常见的临床实践，原因有很多。许多专家说，最技术性的原因是基础设施还不存在。目前，气味测试不在保险范围内，甚至没有像血液测试或其他分析那样供医生用于诊断或保险报销的代码。

“从健康经济学的角度来看，测试你的嗅觉是正确的举动，”Ahersla Health的首席执行官Patricia Lucas-Schnarre说，Ahersla Health是一家参与SCENTinel商业化的公司。她补充说，需要与美国预防服务工作组（一个为临床预防服务提供建议的专家小组）进行一些来回讨论，以说服该小组值得定期管理这些测试，保险公司应该承保它们。

这将包括展示气味测试如何改善个人健康。对气味测试的主要批评之一是，并不总是有明确的下一步治疗。

“这并不是说你在这个测试中得到分数，这意味着这个或治疗的下一步就是那个，”帕尔马解释说。“这只是一个更大的...和复杂的谜题，但我的论点是，这是我们想要包括的一块。

一些治疗嗅觉丧失的方法已经显示出一些希望。嗅觉训练，包括每天和反复接触气味，是研究最充分的。但医生也在尝试其他治疗方法，如局部类固醇或omega-3补充剂。还有人努力制造神经假体，帮助嗅觉丧失症患者再次检测气味。

虽然治疗对先天性嗅觉丧失症患者可能毫无用处，但如果你过着没有气味的生活，有一些事情需要注意。

“有时没有相关的治疗方法，但我们确实确保为患者提供各种有关安全性的信息，“佛罗里达大学嗅觉和味觉中心主任兼ArOMa-T测试的共同创建者Steven Munger说。例如，“如果你家里有天然气，那就找一个探测器。

莫奈尔中心，STANA和许多其他组织目前正在计划召开一次会议，将科学家，临床医生，公共卫生官员以及嗅觉和味觉障碍患者聚集在一起，进一步研讨会如何使通用化学感觉测试成为现实。博阿滕说，开发味觉测试更加困难，但这些同样重要，值得关注。

博阿滕说。“我们正在努力实现一个嗅觉和味觉对某人的安全、健康和福祉至关重要的世界，这就是我们想要的，其中一部分是气味测试。”