热量限制就是减少热量食物的摄取可以延长生物寿命，这是生物学领域比较公认的看法，但人类是否一定有这样的效果仍然存在很大争议。最近一项研究发现，人类减少15%的热量1年后可对夜间代谢产生影响非常巨大，可以减少10%的代谢率，核心体温都有下降，白天的代谢率变化并不明显。

许多研究发现，热量限制对蠕虫、果蝇、老鼠和猴子的寿命都具有延长作用。这些研究促使许多人选择减少15-18%的每日推荐热量，希望可以获得更长寿命和更健康身体，有证据表明，选择热量限制的人血液中胆固醇和血糖水平更健康。

为了进一步研究这个问题，彭宁顿生物医学研究中心Leanne Redman等招募了53名成年人开展热量限制的人体效应研究，随机选出34人减少15％卡路里的热量限制，另外19人正常热量摄取，研究周期为2年。在第二年的研究中，热量限制组受试者显示出夜间新陈代谢率大幅下降，甚至体温都有下降。这一研究论文最近发表在《细胞代谢》杂志上。

氧化压力引起的DNA和细胞损伤被认为是衰老的关键特征。Redman说，血液样本分析显示，这些人的细胞新陈代谢的副产品活性氧导致的氧化应激下降了20%。 Redman认为低卡路里饮食可能会对身体静息代谢率影响更大，导致夜间休息过程代谢率下降。这也许是一种进化选择的结果，因为当食物稀缺必然引起热量摄取下降，就像冬眠的动物，减少代谢率有利于节省能量消耗，避免因为能量不足导致整体系统运行障碍。密苏里州华盛顿大学的Luigi Fontana说，“这项研究首次表明，人体应对热量限制的策略是减少静息代谢率”。但他接着说，新陈代谢下降并不一定是热量限制导致动物寿命增加的原因。他认为，细胞感知食物的可用性信号改变可能更重要。更重要的是，即使最终证明热量限制确实能发挥作用，也不是适用于每个人。减少热量摄取需要非常小心的餐饮计划，也会出现性欲减退，怕冷等副作用。