我们项目由于固定成员很少，标本的采集和整理又都需要大量劳动力，所以很多义工（volunteer）主动来给我们项目帮忙。所有的义工都是没有工资的，也没有任何形式的补助，他们不仅需要自己带饭、带水，还需要自己负责来回的交通费用等。

从2008年到现在，已经有近250人给我们项目做过义工。义工中形形色色什么人都有，男男女女、老老少少，有工作的、没工作的、退休的、在读学生等。大家来做义工的动因很多，有的是为了写毕业论文、有的是来社会实践（德国的很多教育阶段都需要社会实践）、有的是为了领取政府提供的失业补助、有的甚至就是单纯为了打发时间。不过有一点是相同的，他们都感到好奇、新鲜，尽管有时只让他们做一些收拾工具、打扫卫生之类的琐事，他们也干的很卖力。

我们的工作可以分为两个主要部分，既室外的发掘和室内标本整理，事实上这两部分都非常枯燥。由于大部分工作人员都是义工，所以我们并没有给他们安排固定工作时间表，不过基本每天都有来帮忙的义工。野外工作风吹日晒，很脏、很辛苦。有个正在做Diploma（一种文凭，介于本科和硕士之间）的女生天天来。我们项目发掘到的大部分动物化石标本都是由她一个人发现的。有一个义工是政府里的工作人员，60出头，能讲点英语，每周五下午下班后她都会来给我们帮忙。一到我们这就换上一身旧工装，认认真真的帮我们洗碗、洗杯子等，还抱歉的说自己年龄大了，重活干不了，只能干些轻的，真不好意思。她还常去帮我们收集一些废旧报纸和水果箱子等。

搞笑的是，今天竟然来了一个义工，背着孩子在我们的库房收拾了一天袋子。背上的孩子很乖，玩累了就趴在父亲的背上睡觉。临走前，他从车里拿出前一块一段时间在附近采集到的岩石标本，让我帮着确定一下岩性。他说在文献中只看到该地点出露寒武纪的蛇绿岩和石英岩，现在自己却在附近采到了二叠纪的火山碎屑岩，他想搞清楚这一地区的地层分布情况和地质构造情况。说的我都有点晕了，我就和他聊了起来。原来他是一个研究物理的，以前在一所大学里工作，后来跳到一个私立学校搞科普教育。他爱好收集和研究火山岩，跑遍世界各地收集火成岩标本。我们研究的化石材料保存在2.9亿年前后的一次火山喷发，所以他对这套地层很感兴趣。从我们成立项目他就来帮助发掘，他对化石不感兴趣，不过他请求能从我们的发掘现场采集一些岩石标本。由于平时工作比较忙，再加上自己带小孩，所以好长一段时间都没有来给我们帮忙了，今天挤时间背着孩子来给我们做义工。我真是服了德国人这种思维方式。

下午咖啡时间，我和同事在厨房聊起义工来。我说：真遗憾，现在中国很少有真正的义工，大家工作的目的就是为了赚钱、养家活口，甚至不少人要做几分工作，就是为了多赚些钱，如果不要分文报酬来做义工，大家会认为有其他原因。同事说：德国人为了爱好工作，如果不是为了爱好工作会很痛苦。那一刻，我无语了，我明白了德国人工作起来为什么那么认真、踏实了，真希望在中国也能达到这样的生活状态。中国人的幸福生活还远吗？