苏东坡咏西湖的诗有两首：

朝曦迎客艳重冈，晚雨留人入醉乡。

此意自佳君不会，一杯当属水仙王。

水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，浓装淡抹总相宜。

我原以为第二首诗中的西子指美女西施，直到在惠州的西湖看到苏东坡与王朝云的故事，我才知道，很可能事实并非如此。王朝云是杭州人，因家境贫寒沦为歌妓，但天生靓丽、气质高雅。苏轼被贬为杭州通判时，在一次宴会上邂逅轻盈曼舞的王朝云，甚喜朝云的气质，于是娶她为妾，备加宠爱。苏轼并未见过西施，她怎知西施是否“浓装淡抹总相宜”？所以很可能这里的西子指的是王朝云。

苏轼被贬到惠州时，他的侍儿姬妾都陆续离去，唯有王朝云始终如一地追随着苏东坡颠沛流离到了惠州。苏轼被王的一番真情感动，为朝云赋诗一首：“不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶元；阿奴络秀不同老，无女维摩总解禅。经卷药炉新活计，舞衫歌板旧姻缘；丹成逐我三山去，不作巫山云雨仙。”

遥想当年白居易年老体衰时，其备受宠爱的樊素离他而去，王朝云与樊素出身相似，性情却大相径庭。王朝云的忠贞不渝让晚年的苏轼甚感安慰。遗憾的是，如此善解人意的年轻女人却没能陪伴苏轼走完人生之路，王朝云在一次瘟疫中不治身亡。她临终时紧紧握着苏东坡的手，念着《金刚经》上的谒语：“一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露，亦如电，应做如是观。”表达了她对苏轼的无限留念与牵挂。苏东坡把王朝云安葬在惠州西湖孤山南麓栖禅寺大圣塔下的松林之中，黄昏时分可以听到阵阵松涛和禅寺的钟声。寺院的僧人在墓上修了一座亭子以纪念王朝云。苏东坡亲自撰写了一副楹联：“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。”由此可见苏东坡对这位红颜知己的无限深情。