大昭寺建成后，引来了众多朝圣者朝拜，日久逐渐踏出环绕大昭寺的一条小径，为最初的八廓街。寺院周围陆续修建了18座家族式建筑，为远道朝圣的信徒或商人提供住宿地。15世纪后，随着大昭寺宗教地位的加深，藏传佛教认为，以大昭寺为中心顺时针绕行为“转经”，表示对供奉在大昭寺内释迦牟尼佛像的朝拜，八廓街成为拉萨三大转经道之一。
    八廓街保留了拉萨古城的原有风貌，街道由手工打磨的石块铺成，旁边保留有老式藏房建筑。街心有一个巨型香炉，昼夜烟火弥漫。街区之内，僻巷幽幽，曲途自通，宫厦套着百屋，傍着古寺，弥漫着浓郁的藏族文化气息。街长约1公里，共有居民2000多户，约6000多人。
    就经济而言，八廓街是一间间商业铺面及一排排堆满藏族工艺品、纪念品的货架，沿街摆满了各种民族手工艺品，诸如西藏产的经轮、藏香、藏刀、戒指、耳环、手镯，还有民族服装，丰富多彩，应有尽有。
    从藏族文化意义上来说，这是一条转经的环形路，从早到晚总有数不清的转经者匆匆走在这条路上，用脚步积累他们的功德，每天不在此转经，就像某种任务没有完成一样！而站在旅游者的角度看，是藏族工艺品的商业集散地，是一块神奇的地方，不仅在这里可以买到各种新奇的纪念品，还可看到各种不同肤色、不同种族的人在这里以各种方式与藏族商人砍价，是拉萨的真实生活写照，可体验到典型的藏族生活!


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