兔年，讲兔儿爷的故事。

     说来也怪，不知何时何地何人竟用动物记年记时，又不知为何十二生肖中有鼠且大却无猫。

     对前者，据清代赵翼《陔余丛考》，是“北俗”，即西北地区的游牧民族，以鼠牛虎兔之类分纪岁，“浸寻流传于中国”。从东汉王充的《论衡》及赵晔的《吴越春秋》，可知其时已形成十二生肖。而据湖北云梦睡虎地秦墓竹简，说明春秋战国时代就使用十二生肖了。有人说《诗经》“吉日庚午，即差我马”即是将午与马相对应，其实是没有读懂的附会之说。对后者，因为子时，夜间十一点至次日凌晨一点，是老鼠活动之时，故称“子鼠”，又说天地生成于子时，是老鼠一咬，才分出天地阴阳，所谓“鼠咬天开”，且鼠前足四趾为阴，后足五趾为阳，前阴后阳，应合子时。至于十二生肖中无猫，是因为现在的家猫是原产于埃及的沙漠猫，猫在东土原是珍稀动物，少见。

      看官，你道，那为什么十二生肖中有兔呢，为什么兔合卯时，为什么兔又成了神呢？

      十二生肖中有兔，是因为兔兔耳大招财，模样可爱，这有诗为证，王建写小白兔：

新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。

天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前。

红耳霜毛，睡态静美，比史湘云还美，十二生肖选美，怎能少了小白兔呢。《诗经.王风.兔爰》云“有兔爰爰，雉离于罗”，说聪明的兔子跑得悠闲自得，笨拙的野鸡才罹于罗网(张居正评兔性阴狡，雉性耿介)。

      至于卯时，月未落，日已出，日月同辉，为日出之象，卦象为离，离卦象火，内空外明(白)，柔顺为心，这正是玉兔的征象。离者丽也，前面已经讲到兔兔是最亮丽的。就“兔”和“卯”的“词性”而言都是阴性，女加兔为娩，表示劳动力的扩大再生产；五行中最柔顺的是水和木，水加卯为泖，木加卯为柳。泖是水面平静的小湖，娴静好似花照水，行步好比风拂柳。由此产生不少美眉细长如柳眉，睡眼惺忪如柳眼，细腰婀娜如柳腰的诗句。有诗为证：“桃花脸薄难藏泪，柳叶眉长易觉愁。密迹未成当面笑，几回抬眼又低头。”这首诗写与女冠（妙龄道姑）的私爱，作者就是被李商隐赞为“雏凤清于老凤声”的陕西人韩偓。

      看官道我东拉西扯，其实不少导游词就是这样编出来的。闲话少说，书归正谈，谈谈兔儿怎么就成了月中仙。

      李白的《古朗月行》就写了月中白兔捣药的事。

      说兔儿居月的典故，最早的文字出处可见屈原的《天问》：“夜光何德, 死则又育？厥利维何, 而顾菟在腹？”古代“菟”与“兔”通用，王逸《楚辞章句》释：“言月中有兔, 何所贪利, 居月之腹而顾望乎。”后人多沿袭此说,将“顾菟”理解为“居月腹而顾望之兔”，尽管闻一多解“顾菟”为“蟾蜍”，汤炳正解“顾菟”为“于菟”，即虎的称谓，也有人认为，顾是蟾，菟是兔，那是学术之争。长沙马王堆汉墓出土的帛画左上角有一月亮, 月亮上方有一只兔子和一只蟾蜍，右方有太阳, 太阳中有一只鸟鸦。刘向《五经通义》云“月中有兔与蟾蛙者何？月阴也，蟾赊阳也，而与兔并明，阴系于阳也。”离卦的另一意为依附，此处说“阴系于阳”。

      民间说玉兔是嫦娥抱到月亮上去的，较早见于淮南王刘安主编的《淮南子》，上面已有嫦娥奔月的故事了，而到东汉高诱注解《淮南子》时，才指出嫦娥是后羿之妻。月中白兔，千缕细毛，白雪一团，十分可爱，有谢承举《白兔》诗为证：

                 夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。

                 露下仙芝湿，香生月桂寒。妲娥如可问，欲乞万年丹。

      《天问》和《淮南子》中的内容都涉及两部先秦奇书，一是《山海经(图)》，一是三易之一的《归藏》。《山海经》被人认为“荒诞不经”，连司马迁都说“至《禹本纪》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”更有人认为《归藏》是伪书，直到1993年湖北江陵王家台出土秦简《归藏》，才发现了与李善注引《归藏》有类似“昔常娥以不死之药奔月”的文字，也证明《归藏》不是伪书。

      当了小神仙的白兔，其实就是大神仙的苦力义工，天宫寂寞，是一个连七仙女都要下凡的地方。天上仙女太多太漂亮，想那嫦娥也不一定能选美夺冠，大概是让猪八戒羡慕的级别。小白兔有一次就偷跑下来，惹出欧阳修、梅尧臣、王安石的一段白兔公案。

        欧阳修《白兔》讲捣药嫦娥宫的白兔，趁玉关金锁夜不闭，窜入安徽滁州的滁山中，结果被“罗网百计偶得之，千里持为翰林宝”，就是被做成兔毛毛笔，称为“翰林宝”。对这件事，欧阳修的门生梅尧臣也在《永叔白兔》中讲，“可笑嫦娥不了事，却走玉兔来人间”，被滁州野人抓住，用红绦金链穿起来作一个奇特的玩物，“我欲拔毛为白笔，研朱写诗破公颜”，即是让永叔欧阳修笑开颜。所以，梅尧臣给兔子出主意：“月中辛勤莫捣药，桂旁杵臼今应闲”，最好还是在月亮上闲呆着。王安石在《信都公白兔》中给白兔出主意，讲“今子得为此兔谋，丰草长林且游衍”，最好是在丰草长林中纵意游乐。

        秦少游在《放兔行》中讲兔饥食山林，渴饮川泽，上受苍鹰的忧虑，下遭黄犬的迫害，“兔兮兔兮听我言，月中仙子最汝邻。不如亟返月中宿，体顾商岩并岳麓”，最好还是回到月中去，嫦娥才是最怜爱你的。

      其实，小白兔偷着下来，并不一定是盯着唐公子，而是经常做好事的。有诗为证：

秦岭绝壁路高标，况遇天仙在碧瑶。

倘若讨来施玉杵，玄霜捣尽向蓝桥。

    注：

         1、“讨来”，蒙古语呼兔为讨来。

         2、“玄霜”是一种仙药，源于唐代传奇小说“裴航遇云英”的故事，唐长庆年间，落第书生裴航得玉兔帮助，求得玉兔玉杵臼，捣药百日，在蓝桥娶得仙女云英。蓝桥驿，在今陕西蓝田县东南蓝溪，为“尾生抱柱”之处。《魂断蓝桥》即取“蓝桥”之意。

      要知玉兔如何来到人间成了兔儿爷，请听下回分解。