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上上世纪七十年代,恩格斯谈到“纯数学的对象是现实世界的空间形式和数量关系,所以是非常现实的材料。”70年后,香农于1948年在贝尔系统电话杂志上发表了“通信的数学理论”,使信息成为数学中一个新的研究对象。谁知“信息”二字又含有多少悲欢离合的故事,也引起人间多少风起云涌的纷争。
信息,梦断美人沉信息
陈绥阳
1876至1877年间,恩格斯为莱比锡《前进报》撰稿时,他没有注意到一场新的技术革命正在悄悄地进行。
1832年,在大西洋航行的一艘邮船上,美国医生杰克逊给旅客们讲电磁铁原理,这深深地吸引住了41岁的美国画家莫尔斯,并从此使莫尔斯的生活发生了根本的转变。
当时法国的信号机体系只能凭视力所及传讯数英里,非物理学家的画家莫尔斯梦想着用电流传输电磁信号把消息传送到数千英里。他从电线中流动的电流在电线突然中断时会迸出火花这一事实得到启发:如果将电流截止时发出火花作为一种信号,电流接通而没有火花作为另一种信号,电流接通时间加长又作为一种信号,将这三种信号组合起来,就可以代表全部的字母和数字,文字就可以通过电流在电线中传到远处了。1837年,莫尔斯终于设计出了著名的莫尔斯电报码。
直到
随后.有两个重大的历史事件推动了无线通信的发展:一是1883年发现的爱迪生效应,另一是1887年的赫兹实验,前者导致了电子管的发明,后者导致了无线电报的发明。
在通信的快速发展中,
从此,原意为消息、资料、情报、通知、告知的“information”,现在也作为作为专业术语“信息”而面世。如果仅就通讯、消息的涵义,可将“information”译为“讯”,如“有客山中至,言传故人讯”(唐.储光羲);或译为“信”,如“不见眼中人,天长音信断” (唐.李白《大堤曲》)。然而,“information”又释义为:
Knowledge derived from study, experience, or instruction;
Knowledge of specific events or situations that has been gathered or received by communication; intelligence or news。
显然,将“information”译为“讯”或“信”均不妥,而译为“知识”也不妥。后来,就译为“信息”。最初,是谁译“information”为中文“信息”一词,未考。就“息”字而言,息字会意兼形声,且从心、从自,古人以为气是从心里呼吸的。事实上,作为专业术语的“信息”,已被赋予新的意义。也有人认为,“信息”一词“最早”出于南唐诗人李中的诗《暮春怀故人》:
池馆寂寥三月尽,落花重叠盖莓苔。
惜春眷恋不忍扫,感物心情无计开。
梦断美人沈信息,目穿长路倚楼台。
琅玕绣段安可得,流水浮云共不回。
据猜测,“information”译为“信息”,即取自于此。
李中(约920-974年),五代南唐江西九江人,年轻就读于南唐最高学府庐山国子监,为秀才一级人物。973年任淦阳宰时,编成诗集《碧云集》,有二百余篇录入全唐诗。序赞其诗:“缘情入妙,丽则可知,出示全篇,备多奇句”。 诗人自谓“诗魔”,有“禅外诗魔尚浓”等句。虽一生为县级小吏,却信手拈来“乾坤一夕雨,草木万方春”(写春日), “云开碧落星河近,月出沧溟世界秋”(写庐山)等诸多奇句。李中情趣高雅,尤善草书,有《墨池编》,惜乎没有真迹传世。
事实上,李中使用“信息”一词,并非前无古人后无来者。据查,较李中为先的有杜牧(唐)的“塞外音书无信息,道傍车马起尘埃”,为后的有李清照(宋)的“不乞隋珠与和璧,只乞乡关新信息”。至清,《红楼梦》第16回里,讲到贾政突然奉旨入朝,全府惶惶不安,后有赖大禀道:“小的们只在临敬门外伺候,里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜,说咱们家大小姐晋封为风藻宫尚书,加封贤德妃”,也足见“信息”一词在当时民间口语中已是平常事了。至于现在,人类进入“信息社会”,连社会都信息了,时代都信息了,更是数字化生存的世界。
杜牧(约803-852年),字牧之,京兆万年(今陕西西安)人,宰相杜佑之孙,唐文宗大和二年进士,官至中书舍人。有《全唐诗》收杜牧诗八卷,与李商隐并称“小李杜”。时,晚唐诗风柔靡,牧之以峻峭矫之,人评“七绝龙有逸韵远神,晚唐诸家让渠独步”。又擅长文赋,有《阿房宫赋》为后世传诵。其句“塞外音书无信息”,出自《寄远》:
两叶愁眉愁不开,独含惆怅上层台。
碧云空断雁行处,红叶已雕人未来。
塞外音书无信息,道傍车马起尘埃。
功名待寄凌烟阁,力尽辽城不肯回。
没想到杜牧竟因缘“信息”二字,有一哀叹,有一惊喜。
相传,文宗太和末年,杜牧以侍御史出佐江西观察使沈传师,入宣州幕。常闻湖州,风物明丽,多出女色,遂愿一游,以觅意中人。湖州刺史某乙,知杜牧心思,凡设宴出游,均罗列舞女歌姬,牧观后曰:“美足矣,未至善。”一日,杜牧嬉游水上,晚间见一老妪领一十来岁的姑娘。杜牧视之良久,说:“真国色也!”遂与母约:“不出十年我定是本郡的父母官,到那时我再来迎娶小女。”其母曰:“若您失约,该如何办呢?”杜牧说:“十年不来任凭小女改嫁。”并以重礼相赠,订约而去。时年牧之32岁,再过十年小女已二十多岁,好晚婚耶。谁知,一去竟一十四年,到宣宗大中三年(849年),才授湖州刺史。此时立盟十年的姑娘已出嫁三年,有子女三矣。牧之只好送厚礼一份,且赋诗一首感怀此事:
自是寻春去较迟,不须惆怅怨芳时;
狂风落尽深红色,绿叶成阴子满枝。
如果当时有互联网,每日QQ一番,再上传靓影彩照,下载笛音琴声,那么网似秋鸿来有信,也不至约如春梦了无痕。
然另有一事可让牧之惊喜。牧工行草,《宣和书谱》云:“牧作行草,气格雄健”。董其昌《容台集》称其为颜、柳以后之名家。谓其书”大有六朝风韵”。传世墨迹有《张好好诗》,正是牧之32岁湖州订婚约之前一年所书。此墨迹亦是唐诗人留存今世的唯一墨宝,帖为麻笺,纵28.2厘米,横162厘米,46行,总322字,气势连绵,墨笔酣畅。卷由宋徽宗赵佶题名,首尾有宋、元、明、清人的题签、题跋印章,后经乾隆、嘉庆、宣统内府收藏。
《张好好诗》是唐文宗大和八年(834年),杜牧在洛阳东门重遇歌妓张好好,赠与她的长诗。诗篇婉丽含蓄,充满无限同情,与白居易的《琵琶行》并为伤感迟暮之作。现能从《全唐诗·卷五二○》里找到长诗原文。
墨迹《张好好诗》有一段坎坷经历。1924年,逊帝溥仪将此卷携出宫外,流散于东北。1950年,琉璃厂论文斋老板靳伯声的弟弟在东北得到此卷,转手持往上海,为著名收藏家张伯驹先生所知,急托墨宝斋马保山先生追寻此卷,以免流失海外。1956年,张先生将墨宝捐赠故宫博物院收藏。现在互联网上,可一睹芳颜。牧之有灵,应为其惊喜。
这次写博客,准备了一点功课,一次难以言尽,加之这两天世俗之事较繁,就留待下次尽快发出。关于“信息”一词,在国外也有一些幽默灰谐而不失深刻的诗画,留待下次介绍。
当然,一篇博文发成两篇也可以赚一点“点击率”,这是科网以名相诱的本能反映。不过,有名无利,不如当教授,尤其是级数越小的教授。
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