洗去梅尘艳上妆，嫣姿留得一分香。

何来玉女擎高烛，解语才知是海棠。

 

        海棠花信比杏梅迟，花开已是春分一候。

 

        唐时，明皇召贵妃同宴，而妃宿酒未醒，明皇曰：“海棠睡未足也”，以海棠喻贵妃。宋元丰三年公元1080年，苏轼被贬黄州，有写爱花心事一诗，题为“海棠”：

东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。

只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。

以美女喻海棠。海棠芳华灿烂，东坡恐海棠冷清思睡，故高烧红烛，照亮明艳的海棠，其实是其自身孤寂，夜阑不寐。此后文人雅士称海棠为“解语花”。

        既然恐夜深花睡，何不以红艳的海棠为高烛，照亮群芳呢。

        海棠花姿潇洒，花开似锦，有“国艳”之誉。明《群芳谱》载有“海棠四品”，即：蔷薇科苹果属的西府海棠、垂丝海棠，蔷薇科木瓜属的贴梗海棠、木瓜海棠。

        西府海棠花形大，花蕾红艳，似胭脂点点；花开成簇，如晓天明霞。一般海棠花无香味，仅西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花瓣正面是粉红色，而背面是深红，衬以嫩绿光亮的叶子，而浓淡有致。能画出海棠香味的名画是南宋工笔重彩《海棠蛱蝶图》，现藏北京故宫博物院。一枝海棠旁，三只彩蝶随风起舞，香馥可闻。

 

 

        西府海棠因晋朝时种植于西府而得名。西府现指陕西宝鸡、扶风、乾县一带。追溯历史，曾是中华民族的发祥地之一。炎帝神龙尝百草，误食“断肠草”死于秦岭天台莲花山，葬宝鸡渭水北岸，即此地。

        然而，此“断肠草”，并不是《采兰杂志》所载的“断肠草”，后者是妇女怀念心上人，眼泪入土而生的秋海棠。《本草纲目拾遗》称为“相思草”，据说是相思喷血而生，远胜红豆。当年，陆游临别唐琬之际，唐琬即赠秋海棠一盆，言断肠喷血之思。后，唐琬嫁与赵士程。须臾十年过去，陆游重返绍兴，于沈园见到秋海棠，才有沈园壁题《钗头凤》而为后世传诵。

        秋海棠，为多年生常绿草本花木，约有1,000种，花期4至11月。过去，曾以此叶形容中国地图。

 

        西府海棠是乔木，高约3至7米，树形峭立。而贴梗海棠，又名铁杆海棠，是落叶灌木，枝干丛生，高不过2米。花期3至4月，有的可至5月，所谓“开到荼縻花事了，丝丝夭棘出莓墙”，而酴糜花信已是谷雨二候，牡丹都开过了。贴梗海棠果实叫川木瓜，可入中药，是我国特有的珍稀水果之一。

 

        与“海棠四品”不同的是红楼梦中“海棠诗社”所咏的海棠，第一不同是“白海棠”，如黛玉诗“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”；第二不同是秋季开花，如宝钗诗“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”。

        《红楼梦三十七回》，旨在“宴集诗人於风庭月榭；醉飞吟盏於帘杏溪桃，作诗吟辞以显大观园众姊妹之文采不让桃李须眉”，在初秋季节，由贾探春发起，邀集大观园中有文采的年轻女子与混迹其中的贾宝玉组成诗社，以稻香老农(李纨)为社长，菱洲(迎春)、藕榭(惜春)为副社长。因第一次集会所作之诗为“咏白海棠”，故名“海棠诗社”，从而得到著名的“咏海棠诗”，见昌凤先生在本文第六楼中所引。下面，引枕霞旧友史湘云的两首以飨读者：

神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。

自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。

秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。

却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。

 

蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。

花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。

玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。

 

其实，所谓“白海棠”当是海棠花由粉褪白，而秋季开花则说明当时花农已掌握反季节技术。

 

        前几日，于白鹿塬得贴梗海棠照数张，贴于春来茶馆，谨以此文为记。

 

 

 

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