霜降前，湘明兄来西安参会，是日晚，同游兴庆宫，绕龙池，宫外繁灯似锦，宫内龙池静暗幽深，林木隐约如嶂，唯见池东沉香亭金顶如月。第二日，余再去兴庆宫，留下沉香亭金秋倩影。

随即，湘明兄诗兴泉涌，有《朝中措·长安寄绥阳兄》：

悠悠万事转头空，聚散有无中。兴庆园中行遍，约寻汉月唐风。

文章底事，春鸿秋雁，暮鼓晨钟。赊得少年豪气，尊前笑指仙翁。

后有，柏舟兄唱和：

几行征雁渡辽空，秋意水云中。飞入当年旧梦，残荷玉桂临风。

逍遥浮世，百年易老，渐悟禅钟。吟客归来一醉，湖山循迹坡翁。

皆次韵欧阳修《朝中措·平山阑槛倚晴空》。余懒散倦慵，不觉已有月余。

兴庆宫位于唐长安城（大致位于现在的西安市）东城外郭春明门内西北角的兴庆坊，西含现在的兴庆公园，东至西安理工南门轴线，其南面的道政坊和常乐坊，是现在的西安交通大学。兴庆宫占地两千余亩，是故宫的两倍。其地理方位可参看根据《唐两京城坊考》绘制的“长安城范围历史变迁图”。兴庆坊原名隆庆坊，因避李隆基讳而更名兴庆坊。

《唐两京城坊考》的作者是（清）徐松。徐松（1781—1848），字星伯，乾隆四十六年生于浙江绍兴，后迁顺天大兴，以弱冠之岁中举，又25岁获殿试二甲第一名、朝考一等二名中进士，是清代著名地理学家。嘉庆时因私自刻印《经文试帖新编》由湖南直接流放伊犁。遇伊犁将军松筠赏识，修《西陲总统事略》，道光元年（1821年）皇帝赐名《新疆识略》，并亲序。从此，“新疆”作为一个省级行政区的专有地名，首次被清朝启用。徐松以“大兴徐氏三种”（《西域水道记》、《汉书西域传补注》和《新疆赋》）开创西北历史地理学。其中，最著名的是《西域水道记》，叙及乾隆《皇舆西域图志》所载嘉峪关以西、天山南北，直至巴尔喀什湖以东以南广大地区的11个水系。《新疆赋》叙天山南北地理之形势，咏乾隆平定西域之武功，综述了清代统一与开发纵横交错的史实，为《西域水道记》之先声。嘉庆二十五年（1820年），徐松回京师后约30年间，形成了西北舆地和蒙元史研究群体，遂成学坛宗师，完成了乾嘉学术朝经世致用方向的转型。龚自珍赞徐松：“夹袋搜罗海内空，人材毕竟恃宗工。笥河寂寂谭豀死，此席今时定属公。”笥河即朱筠，谭豀即翁方纲，均为大兴人。

长安城范围历史变迁图

唐长安城有三大宫殿群，即太极宫、大明宫、兴庆宫。兴庆宫，又称南内，是唐玄宗做藩王时期的府邸，开元、天宝年间的政治中心，也是唐玄宗与杨玉环居住的地方。《松窗杂录》载，沉香亭是玄宗与杨贵妃观赏牡丹之处。该亭因沉香木构建而得名。相传743年春，唐玄宗与杨玉环在此观赏一日四变的牡丹，对李龟年说：“赏名花对妃子，焉用旧乐词为！”其时国泰民安、四海升平，遂令李白赋《清平调》三首，咏名妃、名花、名亭：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”唐末兴庆宫废弃，经历了190年的兴、建、衰、毁，苍海桑田。至宋朝，辛弃疾闲居江西上饶时，作《贺新郎·赋琵琶（凤尾龙香拨）》，念盛唐开元霓裳羽衣已成过眼云烟，贺怀智的琵琶定场也无消息，“想沉香亭北繁华歇，弹到此，为呜咽。”

唐玄宗擅音律、好羯鼓，尤爱鲁山花瓷，《太平广记》记有明皇击鼓催花的故事。不像他的祖母武则天那样骄矜蛮横，下诏“花须连夜放，莫待晓风吹”，违背时令，炙烤牡丹，弃残根于洛阳邙山。但也成就以奇、特、怪、灵著称于世的枯枝牡丹，又惹出唐小山、阴若花到人间的许多故事。河南鲁山段店瓷窑遗址距宝丰县清凉寺汝窑址约20公里，鲁山花瓷被赞为钧瓷之源、汝瓷之母、官瓷之祖。鲁山花瓷羯鼓，现存于故宫，为腰鼓状。

1958年元月，何质夫、李景瑞等人负责对兴庆宫建筑遗迹（含城址、房址）进行考古发掘，发现考古记实与文献记叙一致，可见马得志《唐长安兴庆宫发掘记》。当时，交通大学整体西迁，西安在唐代兴庆宫遗址上修建了兴庆宫公园，与西安交通大学隔咸宁西路而相望。兴庆公园南门在原兴庆宫阳明门与勤政务本楼中间，与交大北门相对。交大北门在原勤政务本楼广场上。勤政务本楼广场与花萼相辉楼广场相接，大气而庄重，是当时世界首屈一指的皇家广场。交大西边即是原唐朝的东市，与西市相对称，而成现代日常词语“买东西”。交大一村与二村、三村之间的交大商场路即是原来的唐代夹城，由夹城可通到龙首原上的大明宫。商场路的北口即是春明门，其一部现为西安理工大学南门所占。由交大南门进去不远是白居易的旧居“东亭”遗址，白居易在东亭见到唐德宗时宰相关播亲手种植的竹子，写下了著名的《养竹记》，提出教育的基本问题，一是培养什么人，二是怎样培养人。在此建交大也是缘分。兴庆公园沿用当年兴庆宫的池、堂、楼、亭的方位和名称设计而得，为当时西安市最大的城市公园。现沉香亭是在唐代沉香亭原址上仿建的。

记叙至此，次韵湘明兄朝中措（悠悠万事转头空）兼答科网友人。

沉香亭外万事空。金顶月明中。

隐约龙池凝碧，吹绿唐汉长风。

染衣酣酒，清平调慢，羯鼓秦钟。

还是寻常巷陌，杏花梨树秋翁。

辛弃疾《贺新郎·赋琵琶》：凤尾龙香拨。自开元霓裳曲罢，几番风月？最苦浔阳江头客，画舸亭亭待发。记出塞、黄云堆雪。马上离愁三万里，望昭阳宫殿孤鸿没。弦解语，恨难说。辽阳驿使音尘绝。琐窗寒、轻拢慢捻，泪珠盈睫。推手含情还却手，一抹《梁州》哀彻。千古事，云飞烟灭。贺老定场无消息，想沉香亭北繁华歇，弹到此，为呜咽。

染衣酣酒：唐，李正封：国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。

清平：李白《清平调》