行动者网络理论（Actor-Network Theory）是20世纪80年代中期，由法国社会学家卡龙（Michel Callon）和拉图尔（Bruno Latour）为代表的（巴黎学派）科学知识社会学家提出的理论。1986年，卡龙在“行动者网络的社会学，电动车案例”一文中首先提出这个新概念的。文中，卡龙描述了法国电器公司（EDF）在1973年提出开发新型的电动车计划（VEL），这个计划需要CGE公司来开发电池发动机和第二代蓄电池，还要求雷诺公司负责装配底盘、制造车身。另外，还包括要考虑消费者、政府部门、铅蓄电池等等社会甚至是非社会因素。这些因素都是“行动者”，彼此共同构成了相互依存的网络世界。

这里的“行动者”可以指人，也可以指非人的存在和力量。拉图尔直言，使用“actor”或“agent”并不对他们可能是谁和他们有什么特征做任何假定，他们可以是任何东西—可以是个体的或者民众的、拟人的或非拟人的。“行动者网络”中的“行动者”之间关系是不确定的，每一个行动者就是一个结点（knot或node），结点之间经通路链接，共同编织成一个无缝之网。