英国科学家牛顿曾在他的实验中说明太阳光是各种颜色的混合光，并发现光的颜色取决于光的波长。其中，人们能够感知到的可见光谱大约在380到780nm之间。当然，在可见光中又能够分成不同颜色的光。当不同色光混合而呈现白光时，彼此互为补色。

湖水和海水看上去是蓝绿色的原因，是因为水分子吸收了605-660nm附近的红色可见光，使人们只看到了那些被残留下来的蓝绿补色光。深海水让人感到是黑色的原因为，当阳光投向深海时，多数可见光被深海内的水分子吸收后给人留下黑色深海的感觉。

其实，水的无色透明也未必是纯净，因为水溶性物质有很多，例如约含盐3%的海水，和富含各种无机盐类的地下水和泉水也会是无色透明。当然一些有害有机溶剂污染的水也会呈现无色透明。因此，在日常生活中，人们判断水是否纯净的标准不应仅仅通过「清澈透明」和颜色，因为无色透明的水也并不能说明其是纯净的物质。