使用组织切片和染色观察的病理检验方法尽管走过了百年以上的漫长历史，但仍然是最可信的临床诊断手段。在临床诊断上，人们每年可以说需要制作至少几亿以上的病理切片，用经典的做法进行处理。人们将脱水包埋的组织切成象纸一样的薄片，用熟练的技术将这些组织切片精巧的附在玻璃载片上，使用辨别明了的特征染料进行着色。然后，病理医生将载玻片放置在显微镜下，观察不同组织的特征。例如在检查癌症时，病理医生会通过组织切片中的异常细胞数目，肿瘤恶化程度等细胞构造上的特征进行判断。但实际上，病理医生并不可能做到对组织切片中所提示的病理现象进行完整的观察。

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为此，May在SCI AMERICAN杂志上发表文章介绍病理诊断的数字化表达（A Better Lens on Disease, SCIENTIFIC  AMERICAN May 2010. http://aperio.com/company/pdf/Scientific_American_Better_Lens_2010.pdf）。May的提议的确很有道理。如果将对组织切片转译成数字化，人们则有可能利用计算机对组织载玻片上提示的病理改变进行彻底观察。由于计算机具有对数字像素提供的信息进行客观且快速的解析，因此能够对全部细胞的内部构造，颜色及像素明暗等信息都可以用作病理诊断的判断指标。与此相比，实际上病理医生能在显微镜下观察的也只能是被限定的少数细胞的现象。虽然说病理诊断的数字化表达是利用计算机，但并不意味着是摆脱病理医生的诊断，而是将载玻片的组织切片提示的信息以数字化形式来显示，并有利于更多的病理医生能参加诊断，减少误诊率。

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在目前的实际临床诊断上，病理医生也常常会听取其他同行的意见，有时还要将玻璃载片放入信封寄给其他医生来诊断，当然这一过程往往需要花费一些时间。与此相比，利用计算机的数字病理学数据，可以将病理切片的像素通过电子邮件在数秒内传送到世界的任何一个角落的其他病理医生面前，可以在同行间进行讨论和咨询。如果将来实现了这种病理诊断的数字化表达，无疑会有利于提高临床上的诊断效果。

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病理诊断的数字化表达的优势不仅在于可以定量解析，也有利于病理像素的快速传递及病理医生们的会诊。由于病理诊断的数字表达具备这些优势，实现该产业化无疑具有重大的社会意义和经济意义。