有一对兄妹，他们的父亲饿死了，母亲外出乞讨。过了很久，母亲还没有回家。兄妹俩商量，在家里等着要被饿死，不如也出门乞讨。

于是他们就出发，到了村口，他们又商量，俩人一起乞讨，讨来的饭不够吃，不如分头走。

姐姐说，咱们什么时候才能再相见？弟弟说，咱们在十年以后相见，就在这个地方相见。咱们都在这里种一棵柳树。

俩人就都折了一根柳树枝，插在路边，然后一起许愿：过上十年我们回来，如果谁种的柳树还活着，那么人也活着。

然后弟弟向南走了，姐姐向北走了。

他们分开以后，弟弟被一户人家收留，那户人家看他聪明，还供他上学。后来他还居然考中了状元。姐姐去了深山，靠吃野果生存，后来居然变成了仙家。

十年到了，他们相互思念，就回到了当时分手的地方。一看，柳树还都活着。他们就相互等待，终于等到一起了。

他们思念母亲，就商量如何寻找母亲。弟弟说，我们举办一个慈善宴会，请所有和母亲一样的老婆婆来吃饭。

他们就这样办了。有一个老婆婆，听说有这样一个地方能够吃饭，就跑来了。人家规定吃饭要排队。第一天，她来得有些晚，排队排到了最后。轮到她的时候，正好饭都发完了。这次她饿了肚子。她想，今天我来得晚了，明天我早来一些。

第二天，她起得很早，早早的来了排上对，她排到了最前面。但是今天人家发饭是从后面开始发。这样轮到她的时候，正好饭又没有了。她又饿了肚子。

她想明天的时候，我排队排在中间，人家不论是从前面还是后面开始，我一定可以都能够轮上。

第三天，她又起得很早，来到吃饭的地方，排队排到中间。但是今天，人家发饭是从两边发，结果轮到她的时候，饭又都没有了。她又饿了肚子。

她很悲伤，就哭了起来。

寻母的兄妹俩正坐在家里，听到外面有人哭，就吩咐仆人看个究竟。仆人说有个老婆子在外面哭。兄妹俩说，把老人家叫进来。

老婆婆进来后，就跪在兄妹俩前面，结果兄妹俩马上感到十分头晕。他们俩让老婆婆坐在一边，头就不晕了。然后他们仔细查问，问老婆婆那里人氏，家境如何。原来这个老婆婆就是他们的母亲。

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