在爱因斯坦之前的西哲们，除了培根表扬了中国古代四大发明外，没有几个人说中国科学的好处。对爱氏影响甚巨的哲学家康德，他这样评论中国科学：“中国天文学尽管历史悠久，在传教士进入中国的好向个世纪以前，北京就建造了一座天文台，然而，他们的历法却错乱不堪。他们公布的日食从未精确到天，更不如我们这里精确到了分钟。”接下来说了一通中国关于日食的迷信。另一位大哲学家休漠，则好奇中国科学的进步如此缓慢。李约瑟说，当时西方流行的看法是“中国从来就没有什么科学和技术”。李虽然给中国挣足了面子，但他也有李约瑟之问：为什么以数量化为特征的现代科学没有产生在中国？英国物理学家贝尔纳了谈到了这个问题。

我们再来看爱因斯坦本人。

首先，爱因斯坦从哲学上讲是个信仰理性论的人，中国古代和近代都没有理性论色彩的科学发现。中国的什么发现会让爱因斯坦惊奇呢？李约瑟曾责怪爱因斯坦对中国的科技史了解不多。

关于爱因斯坦的哲学口味，可从他在1938年1月24日写给匈牙利物理学家兰佐斯（Cornelius Lanczos）的信中看到：“从有点象马赫的那种怀疑的经验论出发，经过引力问题，我转变成为一个信仰理性论的人，也就是说，成为一个到数学的简单性中去寻求真理的唯一可靠源泉的人。逻辑上简单的东西，当然不一定就是物理上真实的东西。但是，物理上真实的东西一定是逻辑上简单的东西，也就是说，它在基础上只有统一性。”（《引力问题使我从怀疑的经验论转向信仰理性论》，许良英、刘明编《爱因斯坦文录》，浙江文艺出版社，2004年第一版）

爱因斯坦最推崇的是古希腊的逻辑体系即欧氏几何、牛顿力学，当然，哥白尼、伽俐略、开普勒他也很崇敬。

爱因斯坦除了那份给J.S. Switzer信中提到中国——“In my opinion one has not to be astonished that the Chinese sages have not made those steps.”外，他在什么文章中表达过对中国科学发现的惊奇或推崇呢？

所以，我在《老爱，你的英文是怎么学的？》有一个更激进的看法也许有道理——“those discoveries”和“these steps”（更象是“those steps”）都不是指“two great achievements（两项重大成就）”，当然更不是指中国的科学发现。