古希腊哲学课程有逻辑学、物理学和伦理学三部分，而物理学含义范围比现在的物理学含义范围广了许多，实质上原来的含义即对自然的研究，即对所有存在的研究，并与形而上学界线模糊不分。（注意物理学为physics，而形而上学为metaphysics；希腊语meta为after or beyond之意）（参考Ancient Philosophy: A Very Short Introduction, by Annas, J.）

有人问：牛顿（Isaac Newton）的《自然哲学的数学原理》（Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, latin for "Mathematical Principles of Natural Philosophy）(1729)为什么不叫“物理学的数学原理”？我认为，那时候及之前的物理学等同于自然哲学（Natural philosophy or the philosophy of nature (from latin philosophia naturalis)），相当于现在的自然科学，只是后来学科的发展，物理学才变得狭窄了起来。

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