王季烈与受聘于江南制造局的英国人傅兰雅合作，翻译了《通物电光》（即《X射线，或不可见射线的照相术及其在外科中的重要性》），出版时间比伦琴发现X光仅晚四年。王季烈参与藤田丰八从日语翻译的《物理学》的中文翻译并润色文字和重编。王季烈主张采用“物理学”而不是藤田丰八原本打算用“格致”做书名。其实“物理”也是中国古语，只不过是日文中最早采用的译名。《物理学》上、中、下册先后在1900和1903年由江南制造局刊行，此后流行近二十年，成为二十世纪初普遍采用的教材。王季烈还主持编印了《物理学语汇》，对物理学名语语汇的标准化做出了贡献。

详细见肖伊绯《孤云独去闲——民国闲人那些事》