我发表一下我的意见，如有不妥，请各位批评指正。

 

对一个短语或成语的理解，主要还是注意根据语境（上下文）来理解，尤其是一个词是多义词时。脱开语境（上下文）讨论不易说清。有时即使在同一语境（上下文）也会产生歧义，这种情况即使是母语人士也不例外。

 

一个词语或短语会随时间而有所变化，或者在意义方面，或者在外延方面。字典中含义往往落后于当下该词的含义。如果对不同词典的编篡时间或编写特色加以注意，则容易厘清在那种字典中可查到该词目前的恰当含义。梁实秋先生主编的《远东英汉大词典》、上海译文出版社的《英汉大词典》、《牛津现代高级英汉双解词典》可能编写时间较早，所据的版本较旧。因此之故，我更愿查网络词典。当然，理解某词或短语当下的含义，生活在英美国家的人士更有优势。

 

具体到“What a shame”，在目前的口语中，意思应该是表示同情、失望或惋惜之义（used for expressing sympathy or disappointment）。

 

Shame作为单数（singular）名词时，意义同上（表示同情、失望、遗憾或惋惜）；Shame表示不可数（uncountable）名词时，意思是“耻辱、可耻、羞耻、羞愧（感）”。

 

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